О "комнатных лошадках" всерьёз заговорили относительно недавно — в конце 80-х. Причём, речь шла, как вы понимаете, не о пони, а именно о выведении карликовых лошадок. Здесь слово "карликовые" обозначает даже не размер, а природную аномалию — со всеми вытекающими последствиями (непропорциональное тело, искривлённый скелет, переразвитая голова и так далее).

На сегодняшний день известно около 320(!) видов патологий. Причём страдать от этой генной мутации, передающейся по наследству, может всё живое на Земле. Однако только нашим современникам пришло в голову относиться к этой мутации как к эстетическому изыску. Как только "карлики" вошли в моду, они незамедлительно стали объектом коммерции, появились специализированные фермы, на которых стали скрещиваться исключительно маленькие мутанты.

Здесь надо заметить, что люди стали присматриваться к "лошадиной карликовости" ещё до того, как научились выводить их. Способы "уменьшения" лошади могли быть самыми изощрёнными и безумными, с точки зрения "заботы о животных". Хотя, если речь идёт о деньгах, изощрённость и извращённость неестественного отбора всегда окупятся.

Если вы хотите, чтоб ваш подопечный следовал за Вами, обувайте его в удобную обувь.

В начале 50-х "компрачикосы" попытались вывести "маленьких пони". Для этого они забирали новорождённых жеребят пони и морили их голодом. Целью было вырастить рахитов с неразвитым телом — жеребятам практически не давали кальций (который содержится в молоке кобылы-матери).

Последний из оставшихся в живых представитель этого поколения лошадей — кобылка Ангел, которой около 50 лет. Как видите, у неё — рахит и чересчур большая голова. Кроме того, хозяевам фермы, на которой она сейчас обитает, пришлось в своё время помучаться, чтобы вылечить её от инфекций кожи и расстройств работы внутренних органов.

В сущности, получить карликовую лошадь от пары "коротышек" не представляется сложным, поэтому, само собой, ни о каких генных модификациях, клонировании и прочих хайтек-способах речь не идёт. Более того, государство (в данном случае — северо-американское) практически не контролирует разведение карликовых коней, причислив их к разряду просто коней.

Практически единственная порода "маленьких", представители которой сохранили пропорцию и осанку, — лошади Фалабелла, история возникновения которых покрыта тайной, если не сказать мраком.

	Один из первых заводчиков – мистер Бонд с Крошкой Тимом. К табачному бизнесу отношения не имеет.

Считается, что первая известная человеку Фалабелла просто пришла на водопой, откуда её забрал ирландец Ньютон — один из переселенцев в Латинскую Америку времён "На Запад, эгей!"

Позже дочь Ньютона вышла за Фалабелла — и пошло-поехало. История трогательная, американская (Ньютону приписывают нещадную борьбу с индейцами), но, признаться, несколько неправдоподобная. Как бы там ни было, лошади Фалабеллы до сих пор очень ценятся и стоят столько же, сколько и "стандартные", а то и побольше — в зависимости от производителя, окраса, родословной и так далее.

Собственно, этим можно было бы и ограничить быстрый ликбез, однако, "хохма" ситуации с карликовыми лошадьми заключается не в том, что их, наконец, стали разводить, и не в том, что они входят в моду, и даже не в том, что использование природной мутации поставлено на коммерческие рельсы.

Кобылка Ангел — пример человеческого садизма.

Дело в том, что "малыши" абсолютно официально признаны Ассоциацией ветеринаров США и медиками разных "мастей и калибров" чуть ли лучшими поводырями. Разработаны программы подготовки коней-поводырей, описаны правила их "эксплуатации" и оговорена максимально развиваемая скорость.

Хорошо подготовленный поводырь, к примеру, способен вести подопечного в трёх режимах: медленная скорость, средняя и небыстрый такой бег — что-то наподобие аллюра. О том, существуют ли карликовые иноходцы, и вообще, как обстоит дело со скачками, тоже неизвестно: карлики — существа несколько кургузые и для дерби не предназначенные.

Итак, чем же это, спросите вы, конь лучше собаки (звучит ненормально, но вопрос в данном случае не праздный). Во-первых, карликовые кони живут в два-три раза дольше собак — до 50 лет при очень хорошем уходе, при обычном — 25-30 лет. Во-вторых, за это время поводыря можно постоянно обучать, и, естественно, годам к 7-10 маленький гид достигает рассвета своих способностей, которые продолжает развивать. У собак после 10 лет начинается физиологическая старость, и они уже с трудом справляются со своей нелёгкой миссией.

	Конезаводчики карликовых лошадей говорят, что они умнее "больших".

Вот, пожалуй, и все преимущества. Всё остальное — вопрос, опять же, моды. Теперь самое интересное: как же это пустить кобылу в дом и что с домом после всего этого безобразия станет? Да ничего не станет, — говорят люди знающие. Во-первых, научить "печь лепёшки" в одном месте — дело нетрудное. Во-вторых, запах от карликовых коней не сильный, кроме того, их также можно купать в ванной или в душе.

Но настоятельно рекомендуется обувать их в ботиночки или тапочки. Сами понимаете — создание не очень гибкое, копытца без когтей, ноги на полу — держаться нечем. А пол (ванная) — скользкие, получить травму можно очень легко. Ещё одно преимущество — на конях не живут блохи. Плюс ко всему в еде они достаточно неприхотливы — сено, овощи, соль, вода.

Как поводырь "лили-кони" хороши тем, что имеют 350-градусный диапазон зрения, видят в темноте, прекрасно слышат, легко управляемы и по эмоциональному своему настрою подходят для небыстрой прогулки. Кроме того, их вряд ли что-то может отвлечь от миссии — ни собаки, ни кошки, ни прочие ловушки для пса-поводыря.

Таблички "С лошадьми в метро не входить" пока не придумали. Это вопрос времени.

А ведь известно, что главное достоинство поводырей — выдержка и жертвенность. Единственное, на что может отвлечься "мини-пони" — травка или листик какой. От незрячих владельцев требуется, прежде всего, установление статусных отношений. В этом маленьком табуне главный конь — хозяин.

Естественно, производители предупреждают, что если, не дай Бог, пнуть свою лошадку, она в ответ заедет копытом. Однако, понятно, что "коротышек" скорее мучают не пинками, а объятиями и поцелуями. В некоторых случаях — например, если взгрустнётся или не спится — рекомендуется брать их в постель. Им, мол, это нравится.

Кроме того, рекомендуется завести для них кушеточку или кресло. Владельцев строго информируют, что лошади сидеть не умеют. Это на тот случай, если захочется посадить за стол или перед телевизором. Сидят лошади только в промежуточной фазе, на подъёме из положения лёжа. И чай не пьют, ложки не бьют и по-турецки не говорят. Хотя на балконе посидеть любят.

Читайте также правила обучения и тестирования коней-поводырей, советы ветеринаров по уходу за ними, список американских производителей и статью о лошади Фалабелла.