Это слова одного из ведущих морских биологов, известного океанографа Сильвии Ирл (Sylvia Earle).

Активисты из международной организации "Люди за этичное обращение с животными" (People for the Ethical Treatment of Animals — PETA) приводят эту цитату, чтобы заставить человечество отказаться от вылова рыбы и употребления её в пищу. Кстати, ранее они защищали кур и свиней.

Новый проект получил название "Сочувствие рыбе" (Fish Empathy Project).

Активисты из PETA планируют в декабре провести в США в национальном масштабе массовые демонстрации протеста – некоторые из них должны пройти в ресторанах, предлагающим посетителям дары моря.

Скандировать они будут примерно следующее: вы же не едите любимых собак и кошек? Так почему едите рыб? Верите стереотипу, будто они не являются интеллектуальными и чувствительными? Это не так.

Активисты PETA убеждены, что подобные существа не могут быть абсолютно бесчувственными и безмозглыми (фото с сайта congiano.com).

"Никто и никогда не стал бы протыкать крюком пасть собаки или кота, — указывает директор PETA Брюс Фридрих (Bruce Friedrich). — Как только люди начнут понимать, что рыбы являются интеллектуальными созданиями, они прекратят есть их".

"Вы знали, что рыба может научиться избегать сетей, наблюдая за другой рыбой в своей группе? А о том, что некоторые рыбы собирают информацию, подслушивая других, а некоторые — вроде южноафриканских рыб — кладут яйца на листья, чтобы они перенесли их в безопасное место, то есть — используют листья в качестве инструментов?" – спрашивают активисты.

Этот снимок Джима Лавракаса (Jim Lavrakas) был назван одним интернет-изданием лучшей фотографией 2003 года (фото с сайта nvo.com).

Задавая все эти вопросы, PETA ссылается на научные исследования. В частности – на работу учёных из Эдинбурга, которые пришли к выводу, что "наши друзья с плавниками" обладают развитыми умственными способностями, поведенческой гибкостью и даже культурой.

По данным активистов, то, что рыбы могут иметь долгосрочные воспоминания и сложные социальные структуры, а их познавательные способности соответствуют или превышают таковые у некоторых позвоночных животных, включая приматов, доказывает более 500 работ исследователей из разных стран.

К примеру, британский психолог Фил Ги (Phil Gee) из университета Плимута (University of Plymouth) однажды заявил, что рыба может "сказать" который час.

Доктор обучил её собирать пищу, нажимая на рычаг в определённое время. Он говорит, что рыба может хранить воспоминания, по меньшей мере, три месяца. Кроме того, она в состоянии приспособиться к изменениям обстоятельств так же, как любые другие маленькие животные и птицы.

В австралийской прессе было описан случай: рыбка, научившаяся избегать сетей, держала этот навык в памяти 11 месяцев — это эквивалентно человеку, запомнившему урок, который судьба преподнесла ему 40 лет назад.

PETA также заостряет внимание общественности на том факте, что рыба чувствует боль, что она ужасно страдает во время путешествия от моря до магазина, что рыбацкие сети сдирают с живой рыбы "кожу" и так далее.

	Активисты недоумевают, почему люди позволяют себе так обращаться с рыбой. Любимого кота ведь не вешают на крюк (фото с сайта alaskafishhomer.com).

Не ограничиваясь морально-этическими критериями, активисты даже прибегают к запугиванию. Дескать, плоть рыбы часто загрязняется ртутью, которая может вызвать повреждение головного мозга, и ядовитыми химикатами, связанными с раком, нарушениями нервной системы и вызывающими смертельные болезни бактериями.

Критикуя – предлагай, поэтому в качестве альтернативы защитники рыбьих прав предлагают людям питаться творожной похлёбкой, есть вегетарианские суши и тому подобное. Вроде, не менее вкусно, да и безопасно, к тому же.

В целом организаторы кампании "Сочувствие рыбе" намерены атаковать по двум направлениям: во-первых, убедить потребителей, что существуют этические причины для отказа от поедания рыбы, а во-вторых, доказать, что нынешние методы рыбной ловли – жестокие, и добиться их изменения, к примеру, заставить рыбаков оглушать рыбу перед тем, как извлечь её из воды.

Защитники "друзей с плавниками" выступают даже против спортивной рыбалки по принципу "поймал и выпустил", поскольку от 43% до 62% выпущенной рыбы погибает в течение шести суток. Виной тому повреждение чешуи, ртов и плавников, наращивание молочной кислоты в мускулах, недостаток кислорода и так далее.

Конечно, PETA неминуемо придётся столкнуться с недоверием, скептицизмом и вообще. Так, Американская кардиологическая ассоциация (American Heart Association) настоятельно рекомендуют рыбу, как часть здоровой диеты (про фосфор, наверное, все помнят с детских лет).

"Безответственно уговаривать людей не есть рыбу в то время, как доктора и врачи-диетологи советуют питаться ею два раза в неделю, — считает президент Национального института рыболовства США (NFI) Джон Коннелли (John Connelly). — Случись что, мы должны есть больше рыбы".

Рыбалка — это жестоко, не по-христиански (фото с сайта zogold.net).

Между тем, рыбы разговаривают друг с другом с писком, визгом и другими звуками, которые люди могут услышать только со специальными инструментами.

Рыбы любят, когда их мягко трогают, и могут тереться о ваши ноги подобно коту.

Некоторые рыбы являются садовниками — они способствуют росту вкусных для них водорослей. Как и птицы, многие рыбы строят гнезда, где воспитывают своих детёнышей.

Другие рыбы собирают немного камней со дна океана, чтобы построить себе потайную комнату отдыха.

"Все мы понимаем, что мучить собак и котов — безнравственно и не по-христиански. Точно так же не по-христиански мучить или убивать (или платить другим за то, что они мучают и убивают) рыб и других животных. Хотя рыбы, возможно, не в состоянии кричать от боли, они имеют такое же право на наше сострадание, как собаки, кошки и другие люди".