Однако длиннющие дороги нас сейчас не интересуют совсем — мы решили рассказать о самых-самых коротких на Земле улочках. Настолько коротких, что диву даёшься — у кого повернулся язык назвать это улицами. И тем не менее. Точнее, наоборот — всё менее и менее становится улица-рекордсмен: в конце прошлого года на пьедестале произошла перестановка, и один шотландский "отрезок" оказался вдвое короче другого, британского. То есть, по сути, кратчайшие улицы – соотечественницы (это о чём-то говорит?).

Для начала познакомимся с "хайвеем", безжалостно вынесенным из Книги рекордов Гиннеса. На дворе июль 2006-го. Мы находимся в английском городе Бакеп (Bacup) на улице Эльджин-стрит (Elgin Street). Длина этого "проспекта" насчитывает 17 футов 2 дюйма — 523 сантиметра.

	Как ни удивительно, найти фотографии Эльджин-стрит крайне непросто. Мы отыскали две. Вот эту… (фото с сайта farcourt.co.uk).

Рядом с единственным домом на Эльджин-стрит стоит его хозяйка, Лизетт Лорендон (Lisette Loredon). У неё в этом доме мебельная и реставрационная мастерская Brookes Studio.

Лорендон рассказывает, что её родная улица была построена в 1857 году, с 1973-го использовалась как цех, в 1987-м была официально признана самой короткой улицей в мире, а в 1988-м отреставрирована и превращена студию.

Как вы поняли, строго говоря, "улица" представляет собой внутренний дворик с двумя дверями. Попасть на Эльджин-стрит можно через узкий проход, который Лорендон время от времени закрывает "из-за проблем с молодёжью".

Хозяйка замечает, что недавно тут щёлкали фотоаппаратами японские туристы, но мы замечаем её встревоженность. В чём дело? Лизетт объясняет: ходят слухи, что какие-то выскочки-шотландцы хотят оспорить рекордный статус Эльджин-стрит. И она, и другие горожане будут бороться, потому что "в Шотландии не настоящая улица, они её сделали в этом году, а Эльджин-стрит имеет свою историю, она — часть культурного наследия". Руки, короче говоря, прочь.

…И вот эту. Но в целом понятно, правда ведь? В углу находится проход, через который на эту "улицу" можно попасть с другой (фото с сайта therossendalefreepress.co.uk).

Понятно. Мы прощаемся с взволнованной женщиной, чтобы вновь встретиться с ней в ноябре 2006-го. На этот раз мы застаём госпожу Лорендон в ещё более расстроенных чувствах:

"Та крошечная улица в Шотландии была только что построена! Это — угол! Как они могут назвать это улицей? Эльджин-стрит находится здесь с 1800-х годов, а они пытаются пропихнуть новодел! – возмущается Лизетт. — Название моей улицы как самой короткой напечатано на 500 визитных карточках. И я не буду ничего на них менять, пока среди претендентов на рекорд действительно не появится улица, которая имеет право на такое звание!".

В общем, когда горожане обратились за разъяснениями, они услышали: "Я могу подтвердить, что улица в Шотландии официально признана Книгой рекордов Гиннеса как новая самая короткая улица", — заявил представитель Guinness World Records.

В самой Книге на этот счёт написано следующее: "Главный редактор Крэйг Глендэй проделал безумно трудный 60-часовой путь сквозь бури, поваленные деревья и оползни, двигаясь на различных самолётах, поездах и автомобилях. В итоге он достиг далёкого шотландского прибрежного города Уик (Wick). Там во время затишья Глендэй под проливным дождём сумел измерить длину Эбенизер-Плейс (Ebenezer Place), крошечной улицы с единственным дверным проёмом. К счастью для Крэйга, этот проём приводит в паб, где наш редактор отпраздновал с местными жителями открытие по-настоящему самой короткой улицы в мире".

Если увидите перед собой такую табличку, поищите улицу. Она там должна быть (фото с сайта mackayshotel.co.uk).

6 футов и 9 дюймов — 205 сантиметров!

Надо сказать, что заявка шотландцев поначалу была отклонена, но они всё-таки настояли на своём. И вот какую историю они рассказывают в доказательство. В 1883 году некто Александр Синклер (Alexander Sinclair) вернулся из Америки с заработанными там деньжищами и решил построить в Уике гостиницу Маккея (Mackays Hotel).

В городском совете, куда за разрешением на строительство обратился Синклер, против нового отеля не возражали, но приказали разместить табличку с названием на торце здания, потому что (цитата) "они считали это улицей". Таким образом, Эбенизер-Плейс фигурирует в городских летописях с 1887 года.

Чтобы вам было удобнее искать кратчайшую улицу на Земле, посмотрите на отель Маккея сверху: Эбенизер-Плейс — это обращённый к набережной "острый" конец здания с дверным проёмом. Кстати, а есть ли там этот проём? Снимок не датирован, и если там окно, значит — права Лизетт Лорендон: "улицу" в Уике сделали недавно (фото с сайта caithness.org).

Мюррей Ламонт, хозяин отеля, не знает, что означает название улицы, и откуда оно взялось. По его словам, "оно могло иметь религиозные или масонские корни". Вообще же, Эбенизер — это мужское имя.

Да, на рекордной улице существует всего один адрес — дом номер 1, по нему находится бистро при отеле с говорящим названием No. 1 Bistro.

То есть пространство перед входом в эту забегаловку улица и есть! Почему, кстати, было площадью не назвать?

Улицу Маккинли (McKinley Street) в штате Огайо тоже иногда называют самой короткой в мире. Но этот то ли пяти, то ли семи-, то ли 9-метровый кусок может претендовать разве что на статус самой короткой улицы в США (фото с сайтов wikimedia.org и rootsweb.com).

Как бы там ни было, пронырливые шотландцы вправе ожидать теперь наплыва японцев с фотоаппаратами. Ведь так удобно, когда главная достопримечательность города является частью отеля. А не мебельной мастерской.