Народность мяо (Miao) — одно из официально признанных пятидесяти с лишним этнических меньшинств Китая. За свою долгую историю народу пришлось пережить немало трудностей и лишений. Несмотря на все невзгоды, эти люди смогли сохранить свои уникальные традиции и даже собственную древнюю религию.

Вообще, люди мяо очень самобытны. Они не боятся сделать что-то по-своему, не так, как у всех остальных. По крайней мере, если судить по школе в провинции Гуйчжоу (Guizhou), кажется, что дело обстоит именно так.

Каждый день — день открытых дверей. Но дверей-то и нет… (фото CCTV).

Одно из несчастий, которое сейчас сопутствует мяо, — это очень низкий уровень жизни. До недавнего времени беда была и с уровнем образования, но этот народ, к счастью, взялся за борьбу с неграмотностью.

Эту школу — по размеру — часто сравнивают с авиационным ангаром. Говорите, непедагогично? Зато дёшево, надёжно и практично! (фото Reuters/China Daily).

Поэтому в 1984 году в Гуйчжоу решили построить учебное заведение — для младших школьников. Со средствами было как обычно туго, однако мяо не растерялись. Вспомнив, что в горах неподалёку от деревушки Гету (Getu) есть три пещеры, они подумали: "А почему бы не поместить школу прямо там?" Сказано — сделано.

Из них селяне выбрали одну пещеру, которая побольше, и организовали там всё, что нужно для учебного процесса.

Помимо детей мяо, тут ещё много детей соседней народности буи (Buyei). Иногда занятия проходят вне пещеры. Однако классы обычно собираются именно внутри (фото Reuters/China Daily).

Сейчас в пещерной школе числится 186 учеников, с которыми занимаются восемь учителей. "Педагогическая нагрузка", приходящаяся на одного преподавателя, как нетрудно прикинуть, очень большая. Однако детям тоже приходится стараться — и не только на занятиях.

Спортплощадка — обязательный атрибут любой школы, даже пещерной. Кстати, это очень удобно, что до неё можно сразу дойти во время перемены (фото Reuters/China Daily, CCTV).

Гора, конечно, находится близко. Но "близко" — понятие относительное: ребятам, чтобы дошагать до школы приходится перебираться через холм и идти каждый день в общей сложности — туда и обратно — по шесть часов!..

А это, видимо, административное здание. Трудно сказать, откуда у него эта "недокрыша": то ли на неё стройматериалов не хватило, то ли люди вовремя поняли, что ни к чему она тут, в пещере-то (фото CCTV, Reuters/China Daily).

Тяга к знаниям действительно велика, ибо когда школа открылась, в ней был всего лишь один класс, а теперь — целая толпа школьников. И это при том, что в среднем по Китаю — с основания школы — численность населения мяо увеличилась "всего" в полтора-два раза.

Между прочим, это учебное заведение называется "Дунчжун" (Dongzhong). Говорят, что это слово значит "в пещере", но это как-то сомнительно (фото Reuters/China Daily).

Пещера, конечно, очень просторная. И если прирост населения будет очень большим, то она без проблем сможет принимать больше новых учеников. Вот только выдержит ли она? Да и её безопасность вызывает у родителей оправданные опасения.

Всё, запечатлённое тут, кажется происходящим на фоне каких-то мастерски сделанных декораций. Ан нет, всё по-настоящему (фото CCTV).

Ведь "помещение" сформировалось в результате длительного действия стихии — ветровой и водной эрозии, а также сейсмической активности. Словом, "альма-матер" тамошних школьников обязана своим существованием весьма деструктивным факторам, а это отнюдь не гарантирует её устойчивости. Пещера есть пещера — ничего не поделаешь.