Упаковку для лекарства, отправляющую короткие текстовые сообщения, придумал Дэвид Грин (David Green). Его компания базируется в Кейптауне и называется SIMpill.

А одноимённое устройство предназначено для пациентов, страдающих туберкулезом, ВИЧ, эпилепсией, диабетом, астмой и другими "долгосрочными" заболеваниями.

Ведь при них пропуск приёма лекарства может стать причиной, к примеру, приступа, а несколько внеочередных пилюль – сформировать зависимость от препарата. Короче говоря, всё это может иметь потенциально опасные для жизни последствия.

В своё время доктор Грин уже организовал для своих пациентов SMS-сервис, напоминающий о необходимости лечения и дающий советы по поводу здорового образа жизни.

Теперь же SIMpill обрела партнёра в лице компании Tellumat Communications. "Мы гордимся тем, что участвуем в этом проекте, и надеемся помочь пациентам с хроническими заболеваниями", — сообщил менеджер Tellumat Нейлл Фридман (Neill Friedman).

Вместе фирмы могут предложить новый, более тонкий способ текстовых обращений к забывчивым больным.

Отправляющий SMS пузырёк с лекарствами отличается от своих собратьев даже внешне (иллюстрация с сайта on-cue.co.za).

Кстати, Грин говорит, что инструкциям медиков не следуют около 60% южноафриканских пациентов – очень серьёзная проблема.

И вместо того, чтобы бомбить человека регулярными SMS-напоминаниями по нескольку раз в день, бутылочка SIMpill, содержащая электронный чип, отправляет сообщение центральному серверу каждый раз, когда с неё снимают пробку.

В этом SMS содержится уникальный идентификационный номер самого пузырька. Компьютер тут же "пробивает" его по базе данных, находит пациента в списке. Кроме того, в послании отмечено время отправки и состояние "здоровья" батарейки.

Если сообщение приходит слишком рано или слишком поздно, сервер высылает напоминание на мобильный телефон пациента или его лечащему врачу, или члену его семьи. Тут есть большой выбор.

Грин признаёт, что стоит эта услуга, по местным меркам, недёшево — 1 тысячу 800 южноафриканских рэндов (около $300) в год.

Но без SIMpill, если верить доктору, лечение обойдётся пациенту, страдающему хроническими заболеваниями, куда дороже – в ежегодные 7 тысяч рэндов (в районе $1,2 тысячи), потраченных на ненужные процедуры, вызов "скорой" и тому подобное.

Текстовые сообщения SIMpill полетят по просторам ЮАР с февраля 2005 года.

Схема движения текстовых сообщений от бутылочки до мобильных телефонов (иллюстрация с сайта on-cue.co.za).

И возникает на этот счёт несколько вопросов. Во-первых, не очень-то верится, что у каждого пациента в ЮАР имеется мобильный телефон. По прошлогодним данным Международного телекоммуникационного союза (ITU), сотовыми пользуется примерно треть населения — около 16 миллионов человек.

В то же время ITU называет Африку одним из наиболее быстро растущих рынков для мобильников в мире. Насколько среди африканцев популярны SMS, сказать трудно.

Во-вторых, можно было бы допустить, что устройство рассчитано на обеспеченные слои населения, но тех же больных СПИДом таковыми вряд ли назовёшь. Всё-таки лечение — довольно затратное дело.

В-третьих, нужно заряжать батарейку бутылочки. Раз информация о её заряженности также отправляется серверу, видимо, от него следует напоминание по поводу "севшего" источника питания.

Следовательно, своими SMS сервер может утомить: проглоти, заряди и так далее.

Наконец, имеет смысл говорить о надёжности автоматики и всей системы в целом. Вдруг сервер ошибётся, или произойдёт какой-нибудь сбой? Тогда пациенту придётся проглотить лишнюю пилюлю.

А что, если человек откроет крышку бутылочки, а саму таблетку не примет? Забудет, к примеру. Или снимет пробку, чтобы всыпать ещё таблеток? В общем, вопросов предостаточно, ответов на многие из них пока нет.

По сути, идея неплохая. Поглядим, что из этого выйдет.