В отдалённых областях страны почесть таскать воду обычно выпадает женщинам и детям. Типичная картина сельской Южной Африки: вереницы водоносов, покрывающих большие расстояния.

Достают они воду из скважин (в тех многочисленных районах, где нет естественных источников влаги – ключей, рек или водохранилищ), качая её ручными насосами.

Использование дизеля, бензинового движка или электрического насоса, очевидно, дело дорогостоящее как в плане закупки установки, так и её обслуживания, а также расходов на топливо.

Президент ЮАР Табо Мбеки (Thabo Mbeki) тоже опробовал чудо-колесо (фото с сайта roundabout.co.za).

Так что ручная "доставка" воды с глубинных горизонтов приводит к потерям времени и труда большого числа людей, как и к распространению использования низкокачественной, грязной воды, неизвестно в каких сомнительных водоёмах взятой.

Но вот недавно положение это стало меняться к лучшему. Южноафриканская компания "Карусель на природе" (Roundabout Outdoor) изобрела и запатентовала водяной насос Play-Pump.

Он утилизирует энергию играющих детей, причём, заметьте, играющих с этим насосом добровольно.

На поверхности скважины устанавливается колесо-карусель, на которой можно лихо раскручиваться, отталкиваясь от земли ногами.

Вал проходит на дно скважины, где стоит водяной насос особой конструкции – минимум подвижных частей, максимум производительности. Дети играют — чистая вода поднимается наверх.

Игровой насос может поднять 1,4 тысячи литров в час (при 16 оборотах в минуту) с глубины 40 метров и способен работать до глубины скважины в 100 метров. Никакой ручной насос за таким аппаратом не угонится.

	Многие игровые насосы несут на себе социальную рекламу (фото с сайта roundabout.co.za).

Причём, дабы энергия любого ребёнка, в любое время пожелавшего покрутиться на колесе, не пропала впустую – на высоте 7 метров над игровой площадкой установлен накопительный бак на 2,5 тысячи литров.

А уж из него идёт трубопровод к раздаточной колонке, где мамы детей наполняют вёдра и фляги.

Сейчас в ЮАР установлено 500 насосов Play-Pump, большинство из них – в школах провинциальных районов, где люди живут в бедности и очень мало ресурсов.

Интересно, что стенки водонапорной башни (бака) служат рекламными щитами. И не только коммерческого характера. Ровно половину площади баков занимает социальная реклама – лозунги, разъясняющие опасность СПИДа, например.

Коммерческая же реклама позволяет компании собирать небольшие деньги на техобслуживание своих насосов, благо они устроены так просто, что обслуживание это требуется нечасто и стоит дёшево.

Схема Play-Pump: 1 — карусель, 2 — насос, 3 — водоносный слой, 4 — бак, 5 — раздаточная колонка, 6 — каркас, 7 – рекламные щиты (иллюстрация с сайта roundabout.co.za).

Как рассказал Питер Баньяна (Peter Banyana), директор школы в городке с красноречивым названием Stinkwater – то есть, "вонючая вода", водоснабжение было нерегулярным и вода была плохой, до тех пор — пока здесь не появился Play-Pump. Теперь же название города не соответствует действительности. А воды хватает на всех.

Нужно отметить, что идея утилизации "даровой" энергии прыгающих, бегающих и играющих людей — далеко не нова. Вспомним хотя бы Аркадия Райкина и предложение одного из его персонажей прикрутить к балерине динамо, мол, чего зря крутится.

Есть и более свежие примеры. Так проект Notions of Expenditure (в вольном переводе — "идея аккумуляции энергии") американского художника, писателя и скульптора Лори Палмера (A. Laurie Palmer), стартовавший недавно, предусматривает выработку электричества от многочисленных спортивных тренажёров (занимающимся на них нужна ведь хорошая нагрузка).

Приличных размеров тренажёрный зал мог бы поставлять немало энергии в сеть. Но этот проект, увы, носит больше идеологический характер, зондирует почву. Миллионы людей, сгоняющих, скажем, лишний вес, трудятся пока просто так. Может, промышленники прислушаются к идее?

Другой сходный проект — "Качели Пандиана" (Pandian seesaw).

Качели Пандиана (фото с сайта spruce.flint.umich.edu).

Американский доктор Радж Пандиан (Raj Pandian) ещё в 2003 году предложил использовать энергию играющих детей "в мирных целях". Его качели накачивают сжатый воздух в баллон, откуда он идёт в пневматический электрогенератор.

"Две минуты игры могут зажечь 20-ваттную лампочку, чтобы она светила в течение двух-трёх минут", — рассказал про свой агрегат мистер Пандиан. Скромно так, по сравнению с размахом южноафриканских инженеров.

Неизвестно: были ли они знакомы с идеей заокеанского новатора, или пришли к мысли об утилизации энергии игры детей самостоятельно. Да это и не важно.