Поводом к возобновлению дебатов о морали, нравственности и правах роботов стала статья в Christian Science Monitor под названием "Если вы ударили робота-пса, это плохо?" (If you kick a robotic dog, is it wrong?). Ссылками на этот материал пестрит большая часть интернет-ресурсов для интересующихся робототехникой.

Тема, в принципе, не новая, но актуальная. И чем дальше, тем больше. Концентрация же энтузиастов робототехники на "собачьей жизни" легко объяснима — завоёванная живыми прототипами репутация друга человека автоматически распространяется и на искусственных лаек.

"Заслуживают ли десятки тысяч роботов-собак, поселившихся в домах людей, гуманного отношения и уважения?" — вопрошает автор статьи Джеффри Макдоналд (Jeffrey MacDonald).

Девушка на снимке решила продать одну из роботособак по кличке Лила (Lila). Но когда потенциальный покупатель протянул $850, хозяйку замучила совесть, и она сказала, что собака не продаётся (фото csmonitor.com).

Он напоминает, что самая последняя роботособака Aibo ERS-7, согласно Sony, может испытывать шесть эмоций: счастье, гнев, опасение, печаль, удивление, и недовольство. Погладьте её по голове, и она счастлива. Щёлкните по носу, и робот постарается не повторить ошибку.

"Чувства" Aibo некоторым владельцам показались настолько реальными, что учёные из университета Вашингтона (University of Washington) были в вынуждены провести исследование, дабы разъяснить: вопреки заявлению японского производителя, робот не испытывает никаких истинных эмоций.

Ну, а раз так, если самосознанием робот не обладает, то и без гуманного отношения можно обойтись. Выходит, "если вы ударили робота-пса", это всё равно, что вы пнули свой автомобиль или шарахнули кулаком по телевизору.

Большинство владельцев роботов пока ещё осознаёт, что их домашние "животные" остаются машинами, однако около 10% хозяев настолько привязались к своим "электропитомцам", что привыкли отождествлять их с живыми существами. Кстати, с роботами-пылесосами происходит то же самое.

Тем временем, пришествие механических псов на смену настоящим домашним животным в США кое-кого по-настоящему радует. Например, представителей организации "Люди за этическое обращение с животными" (People for the Ethical Treatment of Animals — PETA).

	Достаточно взглянуть на эту собаку Cyber Popito, потом на новую Aibo, чтобы понять — прогресс в создании роботов-собак налицо (фото allproducts.com.tw).

Они называют это "шагом в правильном направлении" и уверены: если люди будут реже заводить дома животных, зверьё от этого только выиграет. Пусть человек роботов мучает своей порой безответственной любовью.

С позицией PETA не совсем согласен профессор психологии из вышеупомянутого университета Вашингтона Питер Кан (Peter Kahn). По его мнению, для некоторых людей отношения с реальными животными очень важны, прежде всего — для детей:

"Они нуждаются во взаимодействиях с реальными людьми и животными. Если их чем-то заменить, думаю, мы многого лишим наших детей. Отношения с автоматизированными домашними животными будут лишь частично моральными и нравственными".

Но с другой стороны, та же собака Aibo создана по образу и подобию братьев наших меньших. Как уже говорилось, её предназначение — заменить реальное животное в значительной степени. И если ребёнок издевается над роботом, можно ли быть уверенным, что в дальнейшем он не переключится на живых существ?

Примитивная псина за $99 по кличке "Ракета" (Rocket the Wonder Dog) вряд ли развеселит современного ребёнка (фото toyopia.com).

"Если кто-то засовывает робототехнического котёнка в микроволновую печь, это не ужасно, — считает директор Центра прикладной этики в университете Британской Колумбии (Center for Applied Ethics at the University of British Columbia) Питер Дэнилсон (Peter Danielson). — Это глупо, но с позиций нравственности не запрещено".

Конца и края рассуждениям об отношении к роботам не видно. И чем разумнее машины становятся, тем больше людей задумывается об уважении к ним и подсознательно воспринимает, как живых. А очередные шаги к "оживлению" электромеханических собак сделаны в Йельском университете (Yale University).

Здесь группа исследователей под руководством Натальи Еремеенко (Natalie Jeremijenko) приобрела 12 автоматизированных собак, произведённых разными компаниями, выпотрошила их и перепрограммировала. Изготовители роботов, кстати сказать, не возражали.

Новая Aibo ERS-7 стоит всё ещё недёшево- $1599 (фото ascii24.com).

Проект назван "Дикие роботособаки" (Feral Robotic Dogs).

Взять за основную платформу механических псов было решено потому, что их можно купить за не очень-то большие деньги (особенно — бывших в употреблении). А новые программы, по идее, могли бы перевести игрушечных собак из развлекательной в практическую плоскость.

	В Йельском университете экспериментируют не только с Aibo, но и совсем древними моделями. К примеру, с этой по кличке Spacedog (фото cloudnet.com).

Искать эту плоскость на фоне борьбы с международным терроризмом Еремеенко и её коллеги не стали. Роботам-псам в Йеле пытаются доверить самую что ни на есть собачью работу (К-9): вынюхивание бомб, наркотиков, химических и биологических загрязнителей на земле и в воздухе.

С этой целью "мозги" игрушечных собак модернизированы, "носы" запрограммированы на поиск угрожающих запахов, к "глазам" добавлены датчики и видеокамеры в задней части "тела", усовершенствована "ходовая часть" — некоторым псам вместо ног приделали колёса.

Ну, а "дикое" название было дано проекту потому, что примером для подражания стали дворняги — уличные собаки, сбивающиеся в стаи. Их кооперативные действия исследователи попытались скопировать.

Модернизированные роботы-собаки Натальи Еремеенко ищут химические загрязнители в Бронксе, Нью-Йорк (фото xdesign.eng.yale.edu).

Например, робот, получивший наиболее сильный сигнал об опасности, привлекает всех остальных электрических псов. Вместе они способны собрать наибольшее количество всесторонней информации.

"Диких собак" Еременко уже испытали в Нью-Йорке, они показали, что могут вынюхивать мышьяк и химические растворители. Говорят, зарубежным опытом уже заинтересовалась Белоруссия (последствия Чернобыля), Австралия (ядерные испытания в 1950-х) и другие страны.

В связи с вышеперечисленным роботы-собаки, выросшие из "игрушечных штанишек", в ближайшем будущем действительно смогут снискать уважение человека. И ударить такого пса, согласно новым морально-нравственным устоям, будет плохо. А если это будет ещё и военная собака, то небезопасно.