Идея сбивать объекты в воздухе при помощи сильного лазерного луча носится в этом же воздухе почти столько же лет, сколько существует фантастическая литература. Однако пока системы ПВО довольствуются ракетным и пушечным вооружением. Ведь для того, чтобы взорвать ракету лазером, последний должен быть весьма мощным. А это сооружение ещё нужно и с собой возить. Если, конечно, мы говорим о ПВО для войск, групп техники, небольших и важных объектов, типа штаба или пункта связи.

Да, а мы и говорим именно о таком назначении лазерной ПВО. Точнее, не мы, а американские инженеры.

На днях компания Northrop Grumman в общих чертах обнародовала проект новой системы ПВО Skyguard на основе мобильного высокомощного лазера.

Оптическая система THEL – ключевой элемент системы. Она может довольно быстро разворачиваться в любую сторону и точно удерживать летящий объект в прицеле (фото Northrop Grumman).

Система Skyguard, которую компания активно развивает в настоящее время, базируется на уже хорошо проработанном лазере THEL (сокращение от Tactical High Energy Laser — "Тактический высокомощный лазер").

Это химический лазер на фториде дейтерия. Если кому-то интересны цепочки реакций между исходными компонентами (лазер питается набором реагентов — фторидом азота, этиленом, перекисью водорода и так далее), которые обеспечивают накачку лазера энергией, читайте описание THEL (PDF-документ).

Схема лазерной ПВО (здесь показан стационарный вариант) от Northrop Grumman. Точки на траектории цели означают: 1- обнаружение цели радаром, 2 – начало оптического сопровождения, 3 – начало точного сопровождения, 4 – начало облучения лазером, 5 – разрушение цели. Кроме того, показаны: 6 – лазерный комплекс, 7 – радар, 8 – защищаемый объект (иллюстрация Northrop Grumman).

Мы же скажем, что всё его оборудование достаточно компактно, чтобы поместиться на паре крупных автомобильных прицепов или на борту многоосных армейских грузовиов. А мощность луча (точные данные, видимо, секрет), достаточна для того, чтобы нагреть корпус и инициировать взрыв заряда и/или топлива в летящей тактической ракете, выпущенной из системы наподобие "Катюши", гаубичном снаряде, миномётной мине, крылатой ракете. Ну и самолётам, понятно, ничего хорошего ждать от такого луча не приходится.

Сомневаетесь? Но лазер этот опробован в деле давно. Ещё пару лет назад мы рассказывали, как THEL сбил ракету. А вообще проектирование и отработка системы начались в 1990-х и продолжаются по сей день.

Реальные испытания комплекса. Запущенные и взорванные лучом ракеты были самыми обычными, без каких-либо "поблажек" (фотографии Northrop Grumman).

На этой странице можно найти видео, показывающее испытания системы в действии. Лазер такой мощный, что виден со стороны (на видеокадрах, сделанных в инфракрасном диапазоне), так как часть его мощности уходит (увы) на нагрев воздуха, а скорее – пыли и водяного пара в нём.

К слову, почему упомянутая страница — об израильском оружии. Американские инженеры развивают этот проект не только для армии США, но и для армии Израиля, при этом израильские компании весомо участвуют в работе над системой.

Продолжим. По замыслу Northrop Grumman, грузовики с этим лазером, а также другим оборудованием, развернувшись в кратчайшее время, способны создать вокруг себя защитный пузырь диаметром порядка 10 километров. Именно в таком диапазоне данный лазер сохраняет достаточную убойную силу.

Радар системы (фото Northrop Grumman).

Приближающуюся цель сначала обнаруживает радар, который передаёт координаты компьютеру лазерной установки.

Та наводит на цель оптическую систему (что мы видим на снимках), которая играет двойную роль. Во-первых, через неё инфракрасная камера лазера визуально обнаруживает и сопровождает цель, выполняя ювелирную наводку луча. А во-вторых, через этот же "прожектор" система направляет на цель боевой луч – инфракрасный, непрерывный.

	Skyguard может быть стационарным и прикрывать склады… (иллюстрация Northrop Grumman).

Две, три, пять, десять секунд удержания на цели (в зависимости от её типа), и та взрывается с эффектным фейерверком.

Систему уже испытывали (и успешно) с реальными боеприпасами (ракетами, снарядами), выпускаемыми по одиночке и группами, в том числе – нескольких видов одновременно, причём "неожиданно" для Skyguard, чтобы проверить реакцию электроники.

Заметим, что Northrop Grumman, создавшая этот мощный лазер, активно развивает направление именно химических лазеров и именно такой, только ещё более мощный, она создала для системы противоракетной обороны воздушного базирования, рассчитанной на уничтожение межконтинентальных ракет на восходящей ветви траектории.

…или мобильным, и прикрывать свои войска, аэродромы, пункты связи (иллюстрация Northrop Grumman).

Тот лазер также проходит испытания. Но Skyguard – ближе к серийному выпуску. Уже в следующем году полностью отработанный мобильный комплекс Skyguard должен быть готов к "тиражированию" и поставке в войска.

Генералы, заглядывая в кошельки, готовятся дополнить первыми такими "чудовищами" традиционные системы ПВО. Правда, во сколько обойдётся один такой комплекс – неясно.

Зато известно, что стоимость химических реагентов составляет $3 тысячи за один выстрел (информация — отсюда). Это может показаться высокой ценой, но в сравнении с ценником на американской ракете ПВО (например, Patriot, способной "работать" и против ракет, но едва ли — против снарядов) — $3,8 миллиона за одну штуку, это ерунда.