Конечно, это может показаться несколько глуповатым китчем – делать то, что было придумано столетия назад. Особенно если речь о технике на паровом ходу, которому нашли альтернативу. Но, тем не менее, аппараты И-Вей Хуан вполне современны.

Источником вдохновения послужило направление в научной фантастике – стимпанк, или паропанк – от английсих слов "steam" – пар и "punk" – собственно, панк.

Кадры из мультфильма "Небесный замок Лапута". В нём показан мир, созданный вполне в духе стимпанка. Кстати, это одна из работ Хаяо Миядзаки (Hayao Miyazaki), любимого режиссёра И-Вея (иллюстрации с сайтов zuckervati.com и geocities.com).

Такая тенденция появилась в конце 1980-х годов как своего рода альтернатива течению "киберпанку". Однако, несмотря на "современность" стимпанка, один из его основных источников – история викторианской Англии.

То время было несколько парадоксальным. С одной стороны, то, что происходило в обществе и культуре, по-своему вдохновляло литераторов, художников, поэтов.

Некоторые из рисунков И-Вея Хуана со стимпанк-роботами. Эти персонажи пока ждут своей очереди (иллюстрации I-Wei Huang).

Но, с другой стороны, происходило и бурное развитие промышленности. Главные её атрибуты – огромные громыхающие и ухающие машины, копоть, заводские трубы и огромные пугающие механизмы, — напротив, мало чего могли иметь общего с социальной жизнью.

Рассказывают, правда, что техника тогда всё же вторгалась в быт – в виде паровых роботов, но верить этому или нет – уже ваше дело.

Steam Trilobite Tank – один из победителей RoboGames-2006. Возможно, для него найдётся применение. Будем надеяться, мирное (фото с сайта crabfu.com).

Интересно, что индустриальная тема, оказалась весьма "долгоживущим" источником вдохновения, не иссякающим даже в наши дни, когда, как говорят, наступает новая эпоха — постиндустриальная.

	И-Вей Хуан с "коллегами" (фото с сайта crabfu.com).

Стимпанковые мотивы появляются в самых разнообразных произведениях современного искусства – от книг до детской мультипликации.

Но И-Вей Хуан подумал, что стоит эти сюжет воплотить в реальности – хотя бы в игрушечном масштабе.

И-Вей признаётся, что его интересует старая техника в целом, но обязательно "с уклоном в духе стимпанка".

Свои творения изобретатель предпочитает делать, обращая внимание в первую очередь на функциональные возможности техники, независимо от того, насколько впечатляюще она будет выглядеть.

Проект парового паука (фото с сайта crabfu.com).

Конечно, элегантной такую технику сделать непросто: внутри этих поделок приходится размещать не самые изящные элементы. Такие, например, как топливный бак и котлы с кипящей водой, из которых выходит пар и давит на поршни, в результате чего происходит какое-то движение.

Когда такой аппарат И-Вей впервые собрал в 2005 году, вдруг оказалось, что это занятие невероятно увлекательно, и с тех пор изобретатель делает в среднем по одной такой машинке в месяц!

Счастливые победители RoboGames-2006 (фото с сайта crabfu.com).

Экземпляры выходят вполне рабочими и, что важно, "паровая идеология" соблюдается неукоснительно: перемещение происходит только за счёт парового двигателя. Есть, правда, и батареи, но их энергия расходуется только на такие мелочи как, например, поворот колёс, который контролируется с помощью радиоуправления.

В качестве горючего можно использовать многие вещества, но самым удобным И-Вей для своих машин считает спирт. Топлива хватает на время работы от пяти минут до получаса – в зависимости от модели.

Steam Walker. Эта штука умеет ходить (фото с сайта crabfu.com).

Кстати, от батарей Хуан не хочет отказываться тоже по "идейным" соображениям: можно было бы часть энергии пара тратить на выработку электричества. Но тогда её меньше будет оставаться для движения. В общем, архаично, но в меру.

Со своими необычными аппаратами И-Вей участвовал в фестивале RoboGames-2006 (забавные видеозаписи выступлений его "подопечных" можете найти тут), откуда вернулся с наградами. Ну, и не без популярности. Кстати, машинки его там вполне сошли за роботов, хотя сам он не очень уверен, стоит ли их так называть.

Steam Rover – практически, "пароход-вездеход", как бы каламбурно это ни прозвучало (фото с сайта crabfu.com).

Пока что эти аппараты не выпускаются серийно. Хуан говорит, что детали приходится подыскивать для каждой модели отдельно, и поэтому о промышленном производстве речи нет.

Правда, не со всеми запчастями есть проблемы. К примеру, И-Вей рассказывает о своём участии в другом стимпанковом проекте — Mechanical Spider. Это механический "паук" на паровом ходу (посмотрите его тестовую прогулку; файл WMV, 2,49 мегабайта), разумеется, с восьмью ногами, сочленения для которых запатентованы его разработчиками. А значит, и до коммерческого внедрения недалеко.

Робот-паровоз-многоножка Steam LocoCentipede – одна из самых экстравагантных выдумок И-Вея (фото с сайта crabfu.com).

Поэтому, наверное, время, когда эти стимпанк-игрушки появятся в магазинах, уже не за горами.

Только перед этим придётся разобраться с некоторыми проблемами, особенно с тем, что касается безопасности. Ведь машина, которая работает на кипятке – пусть его и не очень много — требует определённой аккуратности.

Steam Horseshoe Crab – очередное доказательство универсальности школьного конструктора (фото с сайта crabfu.com).

К тому же эти аппараты работают на спирту. Главная их часть, конечно, не живое сердце, а огнеупорный котел. Но ведь никогда не знаешь, чего ждать от этих роботов…