Робот так и называется — "Объятие" (Hug — PDF-документ). Опытный образец создан в университете Карнеги Меллона (Carnegie Mellon University), сотрудники которого родили 53 идеи и получили на их реализацию грант от Национального научного фонда США (NSF). Все идеи касаются изделий, предназначенных для каждодневного использования пожилыми людьми.

Группа под руководством Джоди Форлиззи (Jodi Forlizzi) решила начать с робота-подушки. Формой "Объятие" немного напоминает человека, правда, без ног и головы.

Из маленького, покрытого велюром туловища торчат подобия двух рук. По замыслу разработчиков, Hug достаточно мягок и привлекателен для того, чтобы люди захотели обниматься с ним (или с ней).

В инструкции по эксплуатации нет ничего сложного. Скажем, есть дедушка и внучка. Их разделяют сотни километров, но у каждого в наличии имеется подушка-робот.

Кого она обнимает? Внучку, сына, робота? (фото Rob Long/New York Times).

Чтобы отправить родственнику объятие, внучка сжимает левую "лапу" устройства и произносит имя дедушки в микрофон, скрытый в туловище Hug.

Программное обеспечение для голосовой идентификации распознаёт имя дедушки и отправляет запрос по соответствующему ему телефонному номеру — звонит дедушкиной подушке. "Объятие" в квартире пожилого человека светится и играет какую-нибудь мелодию.

Ну а, чтобы принять внучкино объятие, дед точно так же сжимает левую лапу и говорит "Привет", тем самым, устанавливая прямую голосовую связь.

В свою очередь, внучка, убедившись в наличии связи, начинает обнимать, сжимать и всячески поглаживать робота. Соскучившийся мужчина может заняться тем же самым.

Благодаря роботу-подушке "Объятие" и стар, и млад могут поддерживать между собой близкие отношения (фото с сайта aiga.org).

Датчики устройства преобразовывают все эти ласки в поток данных, который направляется другому "Объятию" и преобразовывается на том конце в колебания — благодаря маленьким электродвигателям внутри подушки.

В это время волокна в "животе" Hug излучают тепло, температура постепенно повышается.

Для завершения сеанса наобнимавшемуся дедушке или внучке следует сжать правую "лапу" и сказать "До свидания" (помните плюшевых медведей RobotPHONE?).

Рука бой-френда гарантирует комфортный сон (фото Koji Sasahara/AP).

Да, если дедушки вдруг нет дома, внучка может оставить сообщение, включающее в себя не только речь, но и образцы вибрации. Запомнившая ласки подушка сама "помнёт" деда, когда он вернётся. "Объятие" может хранить в себе до четырёх таких нежных сообщений.

В отличие от привычной телефонной связи владельцы Hug могут не бояться, что их объятия по ошибке попадут к кому-нибудь другому. Каждый, кого они хотели бы обнять, занесён в специальную базу и защищён персональными настройками.

Один из создателей робота, Карл Дисальво (Carl DiSalvo) признаёт, что над их подушкой частенько подхихикивают. Кроме того, по результатам испытаний на обитателях одного санатория выяснилось — мнения о цвете и форме Hug сильно расходятся.

	Японская корпорация Kameo выпускает подушки не только с мужскими руками, но и с собачьими лапами, а также с щупальцами непонятного существа (фото с сайта kameo.co.jp).

Реакция на подушку среди мужчин и женщин сильно отличается, сильный пол выражает больше претензий и недовольства. Кроме того, нет согласия по поводу индивидуальности робота — должен он её иметь или нет.

Если относиться к Hug как к коммерческому изделию, его необходимо долго и нудно доводить до ума. Но вопрос о массовом производстве пока не стоит.

К тому же, в задачи исследователей из Карнеги Меллона предпродажная подготовка не входит. Их цель — разработать проект. "Мы, конечно, надеемся, что кто-нибудь возьмёт это и что-нибудь с этим сделает", — говорят авторы и идут дальше, им нужно попытаться реализовать другие свои идеи.

Следующее изделие — это "умное" кресло. Опытный образец, который будет готов в декабре 2004 года, должен быть оборудован датчиками, которые могут разбудить человека, если он заснул в неудобном положении.

Кресла-креслами, но в последнее время появился не только робот Hug. И другие, как поётся в песне, "одеяла и подушки ждут ребят" (помнится, мы уже писали про живое покрывало и о светящейся интерактивной подушке).

Спокойной ночи, взрослые (фото с сайта techjapan.com).

Но и это, на самом деле, далеко не всё. И особенно здесь отличились японцы. Наверняка вам уже доводилось видеть подушку с левой мужской рукой — Boyfriend Arm’s Pillow — изделие корпорации Kameo. Оцененный в $80 продукт нашёл живой отклик в сердцах девушек.

А другая фирма из Страны восходящего Солнца — Trane Corporation — решила, по-видимому, позаботиться о представителях сильного пола. Если верить создателям, Lap Pillow — это подушка из пены уретана в виде, как бы это сказать, женских коленей и таза, облачённых в "напряжённую" мини-юбку — "нацелена на подростков до 20 лет и мужчин от 30 до 60". И никаких извращения – снятие стресса, да и только.

Стало быть, пока девушки спят с однорукой подушкой, головы юношей лежат на девичьих коленях. А пожилым людям остаётся только ждать внимания от детей и внуков. Если посчастливится, подушка-робот заключит их в крепкие объятия.