Более 20 лет лесной эколог Джеффри Паркер (Geoffrey Parker) проводил измерения деревьев в 55 лесонасаждениях в штате Мэриленд (в общей сложности около четверти миллиона подходов). Оказалось, что растения набирают вес гораздо быстрее, чем им положено по биологическим меркам. Причина была найдена быстро.
В последние годы Паркеру помогал постдок Шон Макмэон (Sean McMahon) из Смитсонианского института тропических исследований (STRI). Теперь же они выпускают статью в PNAS, в которой утверждают, что по крайней мере на востоке США деревья нынче растут быстрее, чем 225 лет назад.
Паркер и Макмэон определили, каким должен бы быть прирост деревьев в округе «в среднем». Для этого биологи использовали данные, что Паркер собрал за прошедшие годы. В исследовании «приняли участие» растения в возрасте от 5 до 225 лет.
В результате учёные посчитали, что на каждый гектар лесопосадок ежегодно приходится пять тонн прироста биомассы сверх нормы. Это эквивалентно появлению ежегодно по одному дополнительному дереву 60 сантиметров в диаметре. 90% растений росли в 2-4 раза быстрее, чем им было положено по прежним меркам.
Группируя деревья по возрасту, биологи выяснили, что ускоренный рост – недавнее явление. Установить это было несложно: если бы деревья росли в том же темпе всю свою жизнь, сейчас они были бы гораздо больше.
Позже Паркер и Макмэон создали список, в котором упоминались все известные им возможные причины лишней прибавки в весе. «Потом мы исключили почти половину из них», — рассказывает Джеффри.
Среди оставшихся были подъём температуры (в этих местах на 0,3 градуса), удлинение сезона роста (на 7,8 дня) и увеличение уровня CO2 в атмосфере (на 12%). Все эти изменения были зарегистрированы в течение последних 22 лет. И, видимо, именно они ускорили рост деревьев, которые живо откликаются на такие перемены в окружающей среде, считают авторы работы.
А ведь всего пять лет назад один учёный на опыте доказывал обратное. Чуть позже эксперимент под куполом и вовсе показал: при определённом повышении температуры деревья, типичные для данной местности, и вовсе вымирают (правда, лугам такое не грозит).
Тем не менее – факт налицо. Более того, Макмэон считает, что если лесники и учёные других регионов проведут ревизию своих данных, то это явление может быть обнаружено повсеместно. До тех пор биологам ещё разбираться и разбираться в запутанных отношениях и ответных реакциях климата и флоры.
Почитайте также о том, как глобальное потепление заставило деревья уйти в горы, а ещё о том, что высадка лесов далеко не всегда и не везде способствует улучшению экологической ситуации. Тем не менее планета в целом уверенно идёт к точке восстановления лесов.
