Любопытный механизм защиты потомства у одного из видов песочных ос раскрыли специалисты Института химической экологии Макса Планка (Max-Planck-Institut für chemische Ökologie) совместно с коллегами из Регенсбургского университета (UR).
Внимание немецких учёных привлёк филант, он же пчелиный волк обыкновенный (Philanthus triangulum). Этот вид песочных ос ранее был известен экзотическим способом питания – осы охотятся на пчёл, убивают их и высасывают собранный жертвой нектар. Но ещё более загадочно смотрелось, что пчелиные волки живут и откладывают личинки прямо в почве, почему-то не беспокоясь о кишащих вокруг бактериях.
Выяснилось, что самки филанта не препятствуют размножению на специальных антеннах-усиках бактериальной культуры стрептомицет (streptomyces). Фактически осы культивируют эти микроорганизмы, а зачем смачивают их выделениями коконы своих личинок.
Химический анализ поверхности такого кокона открыл сразу девять соединений, относящихся к классу антибиотиков. Выходит, в обмен на жилплощадь, бактерии создают специальную защиту для подрастающего осиного потомства.
Как утверждают учёные в пресс-релизе, для разработки и циклического воссоздания столь сложного состава, обладающего синергетическим действием, должны были потребоваться миллионы лет совместной эволюции.
Ранее мы уже описывали примеры подобного симбиоза с долгой историей – так, например, муравьи арендуют дома у акаций и заставляют бактерии добывать им азот, шершни опыляют орхидей-обманщиц, а осы других видов сотрудничают с фиговыми деревьями.