Необычное устройство на основе микроскопических каналов, способное разделить поток морской воды на солёную и пресную, представили на днях учёные из Массачусетского технологического института (MIT) и их корейские коллеги.
Большинство станций по опреснению воды используют в своей работе принцип обратного осмоса — морская вода под давлением пропускается через мембрану, отделяющую молекулы воды от солей. Помимо энергозатратности этот процесс плохо работает в малых масштабах.
Как сообщают авторы системы в пресс-релизе, они применили так называемый принцип поляризации ионного канала или концентрации ионов при помощи поляризации.
Вода заполняет наноразмерный канал, к которому прикладывается напряжение, создающее электрическое поле. Оно отклоняет ионы солей к одной из сторон соседнего потока (ширина этого канала – уже сотни микрометров). Так близ устья наноканала формируется зона отталкивания, помогающая разделить главное течение на два рукава с концентрированной солёной и пресной водой.
В ближайших планах специалистов — создать полноценный прибор, где на пластине диаметром 20 сантиметров разместятся 1600 подобных микроскопических устройств. Такой опреснитель будет способен, питаясь энергией обычной батарейки или даже небольших фотоэлементов, очищать примерно 15 литров морской воды в час. Продукт на основе этой технологии может появиться в течение двух лет.
Узнайте о методе очистки воды видимым светом, амбициозных проектах живых фильтров и иглокожей башни, а также первой осмотической электростанции.