Космический аппарат IKAROS не сложным, но изящным способом провел съёмку самого себя. Он передал на Землю кадры, свидетельствующие о нормальной работе паруса.
310-килограммовый аппарат был отправлен в космос 21 мая 2010 года. В полный размер свою мембрану он расправил 10 июня. Тогда камера в центральной части зонда сфотографировала фрагмент паруса. Теперь же IKAROS показал себя полностью.
Для этого 15 июня парусник выпустил в свободное плавание отделяемую камеру (возвращение её не предусмотрено). Этот цилиндрик длиной и диаметром по 6 сантиметров был выброшен в сторону пружиной. Камера передавала сигнал на сам космический аппарат, а уже тот с помощью своего более мощного передатчика транслировал картинку на Землю.
Съёмка показала, что парус готов к работе. «Теперь мы будем измерять производство электроэнергии тонкоплёночными солнечными элементами, ускорение спутника от светового давления и проверять управление орбитой при помощи такого ускорения», — передаёт японское космическое агентство.
Напомним, проект IKAROS — первый, призванный доказать реализуемость межпланетных путешествий за счёт солнечного паруса. Аппарат запущен в сторону Венеры и может проработать несколько лет. Ниже вы можете увидеть большой ролик о проекте, в котором показана анимация, поясняющая работу летающей камеры. Также там можно найти схему развёртывания паруса и описание манёвров. В частности показано, как, используя солнечный парус, можно приближаться к светилу.
Добавим, что предыдущие миссии такого рода были или слишком короткими (те же японцы запускали в космос парус-плёнку, но проверяли только лишь её раскрытие), или провальными. Так, аналогичный российский аппарат не попал в космос из-за аварии ракеты-носителя. Читайте также об американском солнечном парусе, старт которого намечен на конец нынешнего года.
