По каким бы причинам и как бы ни изменялась среднегодовая температура планеты, Арктика реагирует на это особым образом. Так происходило пять миллионов лет назад, так происходит и сейчас. Провели масштабное изучение данных о прошлом земного климата, сделав любопытное открытие, геологи нескольких крупных университетов США.
Стоит климату планеты немного измениться, например общемировой температуре подняться на несколько градусов, как Арктика «отвечает» 3-4-кратным увеличением того же показателя. Если же происходит снижение – северные земли по тому же принципу охлаждаются.
Механизм прост: когда тают лёд и снег, больше солнечных лучей достигают грунта, снежный покров растапливается ещё больше, поясняет профессор Гиффорд Миллер (Gifford Miller) из университета Колорадо.
Обратное тоже верно: больше снега – больше энергии отражается в космос, Арктика охлаждается, формируется большее количество льда. Схожий усиливающий эффект вызывает таяние в районах вечной мерзлоты (выброс CO2) или заселение тундры кустарниками (крупная растительность на севере способствует потеплению). Статья Миллера и его коллег вышла в журнале Quaternary Science Reviews.
Второе исследование провёл Эшли Бэллентайн (Ashley Ballantyne) тоже из университета Колорадо. Он со своей командой изучил данные по концентрации углекислого газа в атмосфере. Выяснилось, что во времена плиоцена, когда уровень CO2 был таким же, как сейчас, да и континенты имели примерно ту же конфигурацию, Арктика прогрелась на 19 °С выше.
Получается, человечеству стоит ждать новых рекордов. Статья авторов второй работы опубликована в журнале Geology. (Узнайте также о неожиданном виновнике потери льда в Арктике.)