Реальный прототип легендарного Круглого стола короля Артура располагался в амфитеатре города Честер в графстве Чешир на западе Англии. Такой вывод сделал британский историк Кристофер Гидлоу (Christopher Gidlow) после новых раскопок, выявивших в этом месте святилище христианских мучеников.
Традиционно самым ранним свидетельством о жизни легендарного Артура, короля бриттов, отражавшего нападения завоевателей-саксов, считают сообщение его современника – жившего в VI веке монаха Гильды Премудрого, позже причисленного к лику святых. По его словам, Круглый стол в Камелоте был, собственно, не столом, а большим помещением, где собиралось зараз больше тысячи человек. Знатнейшие из них рассаживались в центре вокруг стола, если он был.
Гораздо более интересна другая часть свидетельства: Гильда упоминает, что в этом помещении находилось святилище мучеников.
Новые археологические исследования амфитеатра в Честере показали, что в эпоху саксонского завоевания Англии (в VI веке) его спешно переделали в крепость. А сейчас, после того как археологи обнаружили внутри и святилище, вполне соответствующее описанию Гильды, именно честерский амфитеатр становится главным претендентом на признание легендарным Круглым столом, а Честер, что логично, Камелотом.
Легенды о подвигах короля были собраны в XIV веке Томасом Мэлори в цикл романов «Смерть Артура». Именно это издание в 1485 году стало одной из первых печатных книг в Англии.
Читайте также о других недавно найденных полумифических сооружениях, которые оказались реальными: библейском силоамском источнике, римской пещере, где были вскормлены Ромул и Рем, и стоянке «Робинзона Крузо».
