Специалисты медицинской школы Северо-Западного университета (Northwestern University Feinberg School of Medicine) обнаружили ген, ответственный за производство сперматозоидов у самых разных представителей животного мира. Находке ни много ни мало – 600 миллионов лет.
Команда профессора Юджина Сюя (Eugene Xu) собрала сперму нескольких представителей царства животных. Среди них были млекопитающие (в том числе человек и мыши), птицы (петухи), насекомые (мушки), рыбы (форель), а также морские беспозвоночные (в частности — анемона). Последняя представляла особый интерес, так как является одним из древнейших существ планеты.
Учёные установили, что возникновение сперматозоидов было единичным явлением, то есть они не появлялись и эволюционировали у каждой генеалогической ветви живого мира по отдельности. Также выяснилось, что за производство спермы у всех описанных выше существ отвечает один общий ген – Boule, экспрессия которого происходит в основном в яичках.
Чтобы проверить догадки на практике, Сюй и его коллеги удалили Boule из ДНК лабораторной мыши. В результате на свет появилось здоровое животное. Однако сперму самец производить не мог, пишут учёные в статье в журнале PLoS Genetics.
Любопытно, что за многие годы, прошедшие с момента своего появления, этот ген почти не изменился. Обычно половые гены постоянно и очень быстро эволюционируют, да и «общими», встречающимися сразу у нескольких эволюционных ветвей жизни можно назвать лишь небольшое их количество.
В пресс-релизе университета биологи предполагают, что находку можно будет использовать для контроля фертильности самцов – достаточно «выключить» Boule. Почитайте также о гене транссексуальности, бесполых клетках дрозофил и животных, соединяющих в одном организме оба пола сразу.
