Самолёт Zephyr британской компании QinetiQ поставил сегодня новый мировой рекорд: провёл в небе без посадки более 14 дней, после чего успешно приземлился.
Zephyr — не вполне новая машина. Так, уже в 2007 году эта модель пролетала без посадки 54 часа, а в 2008-м переписала своё достижение, остановив таймер на отметке 82 с лишним часа.
Но инженеры продолжали шлифовать конструкцию с углеволоконными крыльями (покрытыми фотоэлектрическими панелями не толще бумажного листа) и литиево-серными аккумуляторами (lithium sulfur battery) от компании Sion Power. Последние, очевидно, в течение дня запасают электричество на ночную часть полёта.
Нынешняя итерация модели наполовину крупнее предшествующей версии. Размах крыльев новичка составляет 22,5 метра, а вес — 50 килограммов. Изменения затронули и форму хвостового оперения, и оборудование на борту.
Результат же таков: стартовавший 9 июля аппарат приземлился сегодня, достигнув, как сообщает компания в пресс-релизе, удивительного показателя: 14 суток и 21 минута в воздухе только на энергии солнечного света. И это рекордная длительность беспосадочного рейса для любого типа самолёта.
В отличие от предыдущих полётов «Зефира» на нынешнем присутствовали представители Международной авиационной федерации (FAI), так что в скором времени можно ожидать официальной регистрации рекорда. В видеоролике можно посмотреть, как Zephyr взлетает, устремляясь навстречу мировому достижению.