Исследовательский зонд Cassini так и не смог обнаружить у второго по величине спутника Сатурна Реи колец, существование которых было постулировано два года назад. Несоответствие попробовали объяснить учёные из университета Корнелла (Cornell University).
После того как в 2005 году Cassini обнаружил загадочное истощение потока электронов рядом с сатурнианской луной, учёные выдвинули предположение, что вокруг Реи, по аналогии с её планетой-хозяином, существует одно или несколько тонких колец, – об этой истории мы подробно рассказывали.
Гипотеза, сформулированная в 2008 году, вызывала неоднократные нарекания у астрономов, ведь до сих пор им ни разу в истории не удавалось обнаружить ни одного достоверного примера планетарных спутников, обладающих кольцами.
Для окончательной проверки теории учёные вновь воспользовались услугами Cassini. В период с 2008 по 2009 год были получены 65 фотографий Реи, снимавшихся так, чтобы максимальная площадь гипотетических колец была под нужным углом подсвечена Солнцем.
Как сообщают учёные в пресс-релизе Корнелла, на основании данных 2005 года они более точно рассчитали параметры частиц предполагаемых колец Реи. Согласно новым выводам, зонд непременно должен был их обнаружить, однако ничего даже отдалённо похожего аппарат не разглядел.
Загадка чрезвычайно мощных электромагнитных эффектов у поверхности Реи тем не менее остаётся, и теперь учёные ищут новое объяснение необычному поведению среды вокруг спутника. Читайте также о других, вполне реальных феноменах в системе Сатурна – титанах-пропеллерах в его кольцах и луне – возмутительнице спокойствия.
