Мощность электростанций избыточна ночью, но днём сеть испытывает резкие пики потребления. Решений проблемы известно немало, но идеальных — нет. Новый способ запасания энергии предложили Юйлун Дин (Yulong Ding) из университета Лидса (University of Leeds) и его коллеги из Китайской академии наук (CAS).
Учёные решили, что оптимальный, чистый и притом дешёвый метод аккумуляции — «превращение» электричества в криогенные газы. Избытки мощности во время спадов, по мнению авторов концепции, следует направлять в установки, вырабатывающие жидкие азот и кислород. Последние нужно накапливать в ёмкостях тут же на территории тепловой электростанции.
Во время пиков нагрузки жидкий азот можно закачивать в теплообменник и доводить до кипения энергией атмосферы, а также бросовым теплом от обычных энергоустановок. Азот будет крутить резервные турбогенераторы.
Жидкий кислород следует впрыскивать вместе с горючим в традиционные котлы. Это ещё сильнее повысит отдачу станции, полноту сгорания топлива, снизит выбросы вредных веществ, в частности оксидов азота. А ещё на выходе (при кислородном сжигании, к примеру, природного газа) пойдёт (помимо водяного пара) концентрированный поток CO2, который гораздо легче будет захватить для последующего использования или захоронения.
Как гласит пресс-релиз университета, используя такую интегрированную систему, можно сократить на 50% количество топлива, необходимого для удовлетворения пикового спроса. И выбросы парниковых газов будут ниже. «На бумаге эффективность значительна. Теперь нам нужно проверить такую систему на практике», — признаёт Дин.
Детально своё предложение учёные распишут в издании International Journal of Energy Research. Отметим, что ранее для решения проблемы хранения энергии в больших объёмах и сглаживания пиков потребления новаторы предлагали использовать расплавленный аккумулятор, промышленные холодильники и армию супермаховиков.