Демонстрация бифокальной оптики в живой природе заставила учёных по новому посмотреть на причуды эволюции глаз. Удивил исследователей из университета Цинциннати (UC) жук-плавунец Thermonectus marmoratus, вернее, его личинка.
Как гласит пресс-релиз UC, хитроумное строение по меньшей мере одной из главных пар глаз позволяет личинкам Thermonectus marmoratus моментально переключаться с ближнего зрения на дальнее, что облегчает охоту за любимым лакомством — личинками комаров.
В этих глазах одна линза обладает двумя фокусами и одновременно строит два чётких изображения. На первом – близкие объекты (за это отвечает периферия линзы), на втором — дальние (центральная часть «объектива»). Внутри глаза эти изображения не смешиваются, а проецируются на две сетчатки, разведённые по глубине и в направлении голова-хвост. Получается глаз «два в одном».
«Насколько нам известно, это первая демонстрация действительно бифокальных линз в сохранившемся животном», — пишут учёные, указывая, что подобная особенность ранее предполагалось лишь для древних тварей — некоторых видов трилобитов. Кстати, Thermonectus marmoratus теряют свои сложные глаза, когда становятся взрослыми жуками, – отмечают американцы.
Авторы работы считают, что открытие может пригодиться не только биологии, но и инженерии. В бифокальных очках два изображения несколько мешают друг другу. Жук решает эту проблему сдвигом фокальных плоскостей. При этом общая картина обстановки, как рассчитали специалисты, у личинки получается значительно более контрастной и чёткой, нежели она была бы с «простыми» глазами. В видеоролике можно посмотреть, как личинка жука атакует личинку комара.
Читайте также о том, как необычные глаза вдохновляют инженеров, узнайте о генетической общности происхождения глаз животных, зрении морских ежей и рыбах с глазами, вращающимися в прозрачной голове, с зеркальным и почти человеческим зрением.
