Сразу трое японских астрономов-любителей сумели запечатлеть короткую вспышку у самого края Северного экваториального пояса Юпитера (на 17 градусе северной широты). Этот случай побудил учёных пересмотреть свои представления о том, насколько часто в газового гиганта врезаются другие объекты.
«Вначале я принял вспышку за шумовой сигнал, но она, к моему удивлению, сохранилась и на снятом видео», – говорит Масаюки Тачикава (Masayuki Tachikawa), живущий в городе Кумамото на острове Кюсю. Он первым поделился кадрами с японской Национальной астрономической обсерваторией (NAOJ). Почти сразу выяснилось, что катастрофа попала в объектив телескопов ещё двух любителей – Кацуо Аоки (Kazuo Aoki) из Токио и Масаюки Ичимару (Masayuki Ichimaru) из Тоямы, что в трёхстах километров к северо-западу от японской столицы.
По данным Тачикавы, некое небесное тело столкнулось с Юпитером 20 августа в 18 часов 22 минуты и 12 секунд по всемирному времени. Версию об околоземном объекте как источнике вспышки можно отбросить – наблюдатели находились на достаточно большом расстоянии друг от друга (Кумамото и Токио разделяют 800 километров).
Любопытно, что проведённые впоследствии наблюдения в разных спектральных диапазонах не выявили следов столкновения. И это похоже на вспышку в ночь с 3 на 4 июня 2010 года. Учёные предполагают: как в предыдущем, так и в нынешнем случае объект полностью сгорел в верхних слоях атмосферы, не достигнув облаков.
Напомним, столкновение Юпитера с полукилометровым астероидом в июле прошлого года, напротив, привело к появлению крупного тёмного пятна на лике планеты.
Между первым в истории таким пойманным астрономами «нападением» – ударом кометы Шумейкеров-Леви – и инцидентом 2009 года прошло 15 лет. Уже этот срок удивил учёных, ранее предполагавших, что такие столкновения крупнейшей планеты Солнечной системы с астероидами и кометами случаются раз в несколько десятилетий. Сейчас же, после третьей вспышки за год с небольшим, стало ясно – давняя оценка астрономов была чересчур осторожной.
Запись нынешнего столкновения от Тачикавы (вверху) вы можете сравнить с другим видеороликом, который снял Ичимару.
