Представлена полная расшифровка генома муравьёв двух видов – прыгающего танцора Harpegnathos saltator и флоридского древоточца Camponotus floridanus. Американо-китайская команда учёных во главе со специалистами Нью-Йоркского университета (NYU) выбрала этих насекомых из-за их любопытного социального поведения.
Другое достоинство упомянутых видов – хорошая адаптация к лабораторным условиям. Это обстоятельство позволило учёным не просто секвенировать ДНК, но и подробно изучить муравьиную эпигенетику, «надстройку» генома.
H. saltator в природе живёт в небольших колониях. В случае гибели королевы опустевший трон занимают рабочие муравьи-победители. Исследователей всегда интересовал тот факт, что эти новые королевы (гамергаты) живут намного дольше своих бывших товарищей-рабочих.
В нынешней работе, опубликованной в Science, учёные находят в числе прочего объяснение этому казусу: оказывается, у гамергат повышается экспрессия белков, связанных с долгожительством, а также активность теломераз.
На примере же древоточцев, обладающих более сложной системой организации, учёные пронаблюдали и описали влияние степени выраженности генов, функционирующих в мозге. Исследователей поразило, что эпигенетические команды прямо определяют – «основную» или «подсобную» работу будет выполнять конкретный муравей.
Более подробно об исследовании можно прочесть в пресс-релизе Нью-Йоркского университета. Отметим, пока муравьи стали всего лишь вторыми (после медоносных пчёл) социальными насекомыми, чей геном расшифрован.
