Исследовательский центр Амес (Ames Research Center) американского аэрокосмического агентства провёл в пустыне Юта испытания экспериментальных скафандров для Луны и Марса.
Собственно, в данном исследовании инженеров интересовали не сами костюмы, а их необычная электронная начинка. Она называется «мобильные агенты» и представляет собой набор программ и мощный компьютер, снабжённый всеми необходимыми видами связи и помещённый в костюм планетарного исследователя.
«То, что вы видите — новый взгляд на целую науку сбора данных», — заявил инженер NASA Ричард Алена (Richard Alena).
Цель проекта — «смешать» способности компьютера по управлению информацией и способности человека к «творческому поиску» на месте событий.
Если при лунных миссиях на рубеже 1970-х работающие на поверхности Луны астронавты получали оперативные подсказки от операторов с Земли, то для марсианской экспедиции такой подход невозможен.
Направлять, подсказывать и предостерегать марсианских исследователей будут «мобильные агенты».
Они проследят за планом работ и намеченным маршрутом перемещений, они самостоятельно будут транслировать на Землю второстепенные отчёты (вроде состояния скафандра и человека в нём) и проделывать много другой рутинной секретарской работы, освобождая время астронавтов для научного поиска.
Тот же компьютер способен дистанционно управлять миниатюрным роботом-помощником, который на испытаниях автоматически следовал за людьми, словно послушный пёс.
Напомним, на август 2004 года намечены испытания другого скафандра для Марса (австралийского), которые пройдут в пустыне Аркарула (Arkaroola), находящейся в 600 километров к северу от Аделаиды.
