В конце этой недели руководство Национального агентства по аэронавтике (NASA) выбрало ещё две «малобюджетные» научно-исследовательские экспедиции, которые будут предприняты в ближайшие 3-4 года.
Первая экспедиция, выступающая под кодовым названием SPIDR (The Explorer for Spectroscopy and Photometry of the Intergalactic Medium’s Diffuse Radiation Orbiter) предполагает отправку автоматического зонда, которому, как видно из названия, предстоит зафиксировать распределение во Вселенной раскалённых газов.
Результаты, которые даст эта миссия, могут пролить свет на вопросы, связанные с рождением, развитием и слиянием других галактик.
Второй проект посвящён сугубо земным проблемам. Программа Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) должна приподнять завесу тайны над проблемой формирования так называемых «серебристых облаков» — огромных сгустков ледяной пыли, образующихся на высоте 80 километров.
В последнее время метеорологи констатируют стабильное увеличение случаев появления серебристых облаков и кое-кто уже начал высказывать подозрения, что рост их числа напрямую связан с последствиями усиления парникового эффекта.
Общая сумма, которую NASA собирается потратить на обе программы, превышает 180 миллионов долларов.
