На международной конференции по физике высокой энергии в Пекине объявлено, что один из самых больших и дорогих инструментов человечества — «Международный линейный ускоритель» (International Linear Collider) будет построен с использованием технологии сверхпроводимости.
Альтернативный вариант предусматривал обычные «тёплые» обмотки катушек электромагнитов, но учёные предпочли сверхпроводящую схему на основе ниобия.
Она намного более сложна и дорога, но обещает значительное преимущество в мощности.
Место постройки нового супер-инструмента ещё не определено. Наиболее вероятные кандидаты — США, Япония и Германия.
Зато известно, что новый электрон-позитронный линейный ускоритель будет иметь длину 30 километров (по 15 километров «разбега» для каждой из частиц, идущих на столкновение лоб в лоб).
Строительство ускорителя обойдётся участникам более чем в $5 миллиардов. По значимости этот проект находится в одном ряду с Международной Космической Станцией и международным реактором ядерного синтеза.
Не исключено, что именно с его помощью учёным удастся «поймать за хвост» неуловимые пока бозоны Хиггса, наделяющие материю массой, и совсем уж гипотетические нейтралино, связанные с не менее умозрительной «тёмной материей».