Палеонтолог Мэн Джин (Meng Jin) из американского музея естествознания (American Museum of Natural History) и его коллеги из США и Китая обнаружили в китайской провинции Ляонин ископаемые останки млекопитающего, которое питалось динозаврами.
Находка датируется возрастом 130 миллионов лет и в корне переворачивает представления учёных о взаимоотношении динозавров и ранних млекопитающих.
Считалось, что в те времена млекопитающие, главным образом размером с мышь или крысу, «путались под ногами» у динозавров, чтобы позднее завоевать оставленный древними ящерами мир.
Но внутри костей найденного экземпляра млекопитающего Repenomamus robustus размером с опоссума палеонтологи увидели окаменелости небольшого динозавра — Psittacosaurs.
Положение костей динозавра внутри хищника точно соответствовало желудку у современных млекопитающих.
Одновременно в том же месте были найдены кости нового вида древних млекопитающих, названного Repenomamus gigantus. Он был размером с собаку и весил 13 килограммов.
Многочисленные фрагменты окаменелостей обнадёживают исследователей, полагающих, что в этом районе могут быть ещё найдены новые виды млекопитающих, бродивших здесь в меловом периоде.
Всё это свидетельствует о том, что ранние млекопитающие далеко не все были «робкими» поедателями насекомых, как полагали палеонтологи до сих пор, но некоторые — нападали на маленьких динозавров.
Интересно, что порода, в которой были найдены окаменелости, содержит пепел. Вероятно, вулканические газы убили животное во время сна, потому в его животе и сохранился последний «обед».
