Николай Шапиро (Nikolai Shapiro) и его коллеги из университета Колорадо (University of Colorado at Boulder) разработали новый метод просвечивания земной коры и верхней мантии, который пригодится как для изучения земных недр, так и для предсказания землетрясений.

Для генерации разрезов земных глубин учёные используют, в основном, сейсмические волны. Их специалисты генерируют искусственно (взрывами), что даёт не слишком большую глубину "видения", а чаще — просто анализируют распространение естественных сейсмических волн — от землетрясений.

Такое положение дел геологи называют "тиранией землетрясений" — ведь учёным приходиться жать природных толчков, чтобы в очередной раз посмотреть вглубь планеты.

Новый метод предусматривает применение другого естественного "фонарика" — слабых звуковых волн, которые гуляют в земной коре от колебаний больших масс воздуха в атмосфере и воды в океане. Раньше от таких сейсмических шумов старались отстраиваться.

Генерация картин земных недр по новому методу обещает быть особенно эффективной в соединении с возможностями таких проектов, как USArray. Последний предусматривает размещение поперёк США сотен портативных сейсмостанций.