Физики из американской национальной лаборатории Брукхэвен (Brookhaven National Laboratory), работающие на релятивистском ускорителе тяжёлых ионов (RHIC), опубликовали результаты опытов, в ходе которых было создано, по-видимому, ещё одно, новое состояние материи.
Сталкивая ионы золота на околосветовых скоростях, учёные наблюдали за поведением частиц, рождающихся в результате столкновения.
По ряду признаков, полученный набор частиц вполне подходил под определение кварк-глюонной плазмы (состояния материи, существовавшее всего через несколько микросекунд после Большого Взрыва).
Однако не всё в данных опытах соответствовало принятой модели. Разлетающиеся частицы показали странную склонность к коллективному перемещению, наподобие стайки рыб.
Как поясняют специалисты лаборатории, степень коллективного взаимодействия, быстрое замедление этих частиц до тепловой энергии и чрезвычайно низкая вязкость материи, сформированной в ускорителе, делают полученный «продукт» ближе всего к идеальной, совершенной жидкости без вязкости, из всего когда-либо наблюдаемого в экспериментах.
В то же время есть загвоздка: по существующим теориям, кварк-глюонная плазма должна вести себя как газ, но не как жидкость, да ещё и «идеальная». Потребуются новые эксперименты и расчёты, чтобы объяснить это несоответствие.
Интересно, что открытия экзотических состояний вещества в последнее время идут одно за другим.
Так, например, сравнительно недавно было открыто превращение гелия в сверхтвёрдное тело, зафиксировано обращение лития в жидкость без вязкости, была открыта квантовая жидкость, а также — фермионный конденсат.
А самым свежим и, пожалуй, наиболее удивительным открытием в этом ряду, является обнаружение суперионного фазового состояния воды.