Гэри Пэйдж (Gary Page) из американского университета Джорджа Мэйсона (George Mason University) предложил новый метод выяснения природы таинственной «аномалии Пионера», отклонившей курс знаменитого космического аппарата Pioneer-10 на сотни тысяч километров от расчётного.
Этой загадке космоса уже много лет — выйдя далеко за пределы орбиты девятой планеты, станция Pioneer начала испытывать воздействие необъяснимой силы, сообщающее ей ничтожное ускорение (со знаком минус, то есть — торможение), отличающееся от расчётного гравитационного взаимодействия с Солнцем и планетами нашей системы.
Никто не сумел объяснить природу этой силы, названной именем станции, и многие подозревают, что эффекта и вовсе никакого нет, а есть только систематическая ошибка в данных (так мало расхождение) или проекте самого аппарата (его радиопередатчика).
Иные специалисты предлагают послать другой космический корабль, чтобы изучить эффект, на что, к слову, ушли бы сотни миллионов долларов, и рассуждают о возможном существовании неоткрытых ещё тонких эффектов в инерции или даже самом времени.
Пэйдж предлагает иной способ проверки — наблюдение за астероидами, имеющими чрезвычайно вытянутую орбиту и уходящими очень далеко за орбиту Плутона.
Гэри и его коллеги идентифицировал 15 астероидов, которые могли быть также подвержены действию таинственной силы.
Лучший из этих 15 кандидатов — 1995SN55. Эта космическая скала шириной 370 километров провела прошлые 54 года как раз в зоне аномалии и, таким образом, должна была испытать наибольшее влияние непонятной природы.
И интригует учёных как раз тот факт, что данный астероид не находится там, где указывают расчёты. «Он мог быть потерян из-за эффекта Пионера», — предполагает Пэйдж, пытаясь сейчас получить время на крупных телескопах, чтобы провести более детальные наблюдения за своими «подозреваемыми».
Читайте также о двух версиях (первая и вторая) наших читателей, предлагающих своё объяснение странного поведения этого космического аппарата.