NASA дало зелёный свет следующей миссии с посадкой зонда на Марс — Phoenix. Аппарат должен стартовать летом 2007 года, а в красных пустынях высадиться в мае 2008-го.
Phoenix окажется в северной полярной области Марса, чтобы исследовать её климат и геологию, а также искать признаки жизни, прошлой или настоящей.
Зонд будет оснащён автоматизированной рукой для сбора проб и бортовой лабораторией. Номинальный срок работы посадочного аппарата на поверхности Красной планеты – три месяца.
Сам посадочный модуль первоначально был построен в рамках проекта Mars Surveyor, но не был запущен, как планировалось. А часть его нынешнего научного оборудования — это запасы, оставшиеся от бесславно закончившейся миссии Mars Polar Lander. Так что затраты на проект Phoenix у агентства будут минимальными. Хотя машина подвергается сейчас модернизации.
Читайте также о новом европейском проекте марсохода.
