Год назад в небе над Антарктикой взорвался метеор массой тысяча тонн. Это открытие совершил Эндрю Клекочук (Andrew Klekociuk) и его коллеги из отдела изучения Антарктики (Australian Antarctic Division) австралийского министерства окружающей среды.
Энергия взрыва оценивается от 13 до 28 килотонн в тротиловом эквиваленте, что сопоставимо с мощностью атомной бомбы, уничтожившей Хиросиму.
Из-за удалённости места взрыва от населённых областей планеты и большой высоты, на которой произошёл взрыв — это грандиозное событие никто не видел. Произошло оно, кстати, 3 сентября прошлого года.
Зато большое количество мелкой пыли от этого взрыва осталось в атмосфере над Антарктикой на длительное время, что и было зафиксировано австралийскими исследователями ледяного континента с помощью лазерных измерителей.
Они обнаружили пылевые аэрозоли намного выше, чем должны быть любые частицы пыли, по расчётам учёных. Облако находилось на высоте более 30 километров и имело примерно 200 километров в длину, а его ширина составляла примерно 75 километров.
Эндрю сразу заподозрил высотный взрыв маленького (всего-то тысячетонного) астероида и запросил множество специалистов в разных организациях.
Тогда-то на записях кадров, сделанных со спутников, а также на записях с инфразвуковых микрофонов — специалисты отыскали и огненный след, мелькнувший при падении «камня» и мощный «бум», прокатившийся на многие тысячи километров.
Для Клекочука и его коллег данное происшествие интересно, прежде всего, тем, что приоткрывает завесу тайны над попаданием внеземного материала в земные отложения и антарктический лёд.
Геологи до сих пор спорят: находимые в миллионолетнем льду мельчайшие (микроны, десятки микрон) пылинки, неземные по составу, это, в первую очередь, «дождь» из межпланетной пыли, медленно проникающей из космоса на поверхность планеты, или больше «осадки» после взрывов метеоров в атмосфере?
Пока ответа нет, но самый большой «камушек», вошедший в атмосферу Земли за последние 10 лет, вероятно, поможет учёным разобраться в этом.
Читайте также историю о том, как полиция потеряла метеорит размером с дом, а также о симуляторе падения астероида.