Австралийская компания Green and Gold Energy предложила свой путь для обеспечения загородных домов недорогой "зелёной" энергией — солнечную установку Sunball.

Солнечные батареи — заманчивый источник энергии, но те, что дёшевы (относительно) — обладают очень низким КПД, а те, что с высоким КПД — очень дороги. Green and Gold Energy поступила так: в её солнечной установке использован фотоэлектрический преобразователь с необычайно высоким КПД — 35%, но его площадь составляет всего-то порядка 1 квадратного сантиметра.

Акриловая линза Френеля диаметром 1,13 метра концентрирует поток света в 500 раз и направляет его на этот преобразователь. Всё вместе помещено в алюминиевый корпус с рассеивателем тепла большой площади (для охлаждения солнечной панели) и снабжено двухкоординатным приводом, отслеживающим перемещение Солнца по небосводу. Общий КПД установки, с учётом потери света в линзе — 33%.

В результате мощность Sunball в солнечный день достигает 330 ватт, то есть — за день "мяч" "насобирает" более 3 киловатт-часов энергии.

Аппарат должен поступить в магазины (сначала — на своей родине) в феврале 2006 года по ориентировочной цене в $1190. Экспорт должен начаться в июне того же года. А квадратный метр солнечных электрических батарей этого типа обошёлся бы в $74 тысячи, сообщают изобретатели новинки, в то время как здесь стоимость, собственно, фотоэлектрического преобразователя — ничтожна.