Японский аппарат Hayabusa впервые в истории забрал образцы грунта с астероида.
Предыдущее сообщение от менеджеров миссии было тревожным – аппарат, в который уже раз, испытал техническую неполадку (пойдя по ссылке в этой новости, вы можете отследить всю историю этого полёта).
Однако новая попытка, предпринятая 26 ноября, оказалась успешной. Зонд на несколько секунд сел на астероид Итокава (Itokawa) и выстрелил в него двумя маленькими шариками.
Выброшенные ударом «пуль» частицы астероида, по замыслу авторов миссии, должны были попасть в ловушку аппарата. Что именно удалось собрать — выяснится лишь в 2007 году, когда Hayabusa вернётся к Земле и высадит капсулу с материалами на парашюте.
В ходе своей посадки в море Муз аппарат действовал самостоятельно. Он сел достаточно близко от целевого маркера, выброшенного на поверхность ранее. Маркер, кстати, несёт на себе 880 тысяч выгравированных имён людей из множества стран.
Достижение Hayabusa должно стать важным шагом в понимании эволюции Солнечной системы.
Напомним, что в прошлом году американский аппарат Genesis, хотя и разбился при посадке, но всё же доставил на Землю образцы частиц солнечного ветра.
