Беспилотный аппарат RQ-8А Fire Scout компании Northrop Grumman впервые в мире произвёл полностью автоматическую посадку на палубу корабля, а также взлёт с неё.
«Мембрана» уже рассказывала о первом в мире самостоятельном применении оружия беспилотным вертолётом-роботом, и это как раз был Fire Scout. Теперь этот новый аппарат вошёл в историю техники снова.
В ходе продолжающихся испытаний два экземпляра RQ-8А успешно выполнили девять посадок на палубу десантного корабля ВМС США Нэшвилл (USS Nashville, LPD 13). Без какого-либо дистанционного контроля. Причём корабль двигался.
«Это испытание — важно для флота, так как оно успешно продвигает программу Fire Scout, аппарата, который должен быть поставлен на вооружение в 2008 году, — заявил представитель ВМС Роб Мэрфи (Rob Murphy). — Результат теста полностью оправдал наши ожидания. Машина показала способность самостоятельно приземляться и взлетать с движущегося судна».
В 2007 году на испытания должна выйти усовершенствованная версия этого аппарата — MQ-8B. И сейчас Northrop Grumman строит 12 таких роботов: четыре для флота и восемь для армии.
Напомним, беспилотный Fire Scout, имеющий габариты как у четырёхместного вертолёта, внушительный запас топлива и широкий набор оборудования, может использоваться как с палубы (такой машиной намечено оснащать новые американские корабли береговой зоны — Littoral Combat Ship), так и с земли — без особой инфраструктуры, прямо с поля.
Fire Scout предназначен как для разведывательных миссий, так и для атак наземных целей при помощи ракет, причём как с дистанционным управлением, так и полностью автономно, по программе в бортовом компьютере.
