Астроном Кристофер Гоу (Christopher Go) сделал удачный снимок Юпитера, на котором хорошо видны оба супершторма — огромных красных пятна. Это знаменитое Большое красное пятно и совсем недавно создавшееся — «Красное пятно младшее» (Red Jr.).
Red Jr. — неофициальное название этого шторма. Его формальное обозначение — «Овал BA» (Oval BA), но прозвище «Красное пятно младшее» более точно отражает его суть.
Если Большое красное пятно — это шторм, вдвое больший по диаметру, чем Земля, продолжающийся на Юпитере, по крайней мере, 300 лет, то Овал BA начал расти всего-то в 2000 году.
Однако сейчас он достиг уже размера в половину Большого красного пятна (то есть — с нашу планету) и, самое загадочное, в последние недели принял вдруг такой же точно кирпично-красный цвет, что и у «старшего брата».
Это очень интенсивный и ещё до конца не ясный процесс в атмосфере газового гиганта. В 2000 году Овал BA был создан в результате столкновения сразу трёх меньших штормов. Как и они, Овал BA много лет оставался белым. Но вот в декабре 2005-го он неожиданно стал коричневым, а на днях — красным.
Учёные могут лишь предполагать, какие вещества были подняты этим штормом наверх из глубин планеты. А какие реакции (вероятно — фотохимические, связанные с ультрафиолетовым излучением Солнца) обуславливают его теперешнее покраснение — учёные и вовсе не понимают.
Любопытно, что ранее некоторые небольшие белые овалы в атмосфере Юпитера демонстрировали покраснение, но очень слабое и на короткое время. Являемся ли мы свидетелями рождения нового супершторма-долгожителя, аналогичного знаменитому Большому красному пятну — можно будет выяснить лишь со временем.
Читайте также о том, как астрономы разгадали тайну мощных полярных сияний Юпитера и нашли между Юпитером и Сатурном загадочные различия.
