Аномальный Энцелад предоставляет условия для жизни

Вверху: выбросы в искусственных цветах. Внизу: голубым показана ледяная поверхность, синим — жидкая вода, красным — нагретые приливными силами внутренности Энцелада (иллюстрации NASA/JPL/Space Science Institute).

Энцелад, вероятно, обладает жидкой водой почти на самой своей поверхности. Такой сенсационный вывод сделали учёные, анализирующие данные, собранные за прошлые месяцы американским космическим аппаратом Cassini, работающим в системе Сатурна.

Несмотря на огромное удаление от Солнца, яркий спутник Сатурна демонстрирует ряд интересных аномалий. «Мембрана» уже рассказывала о его атмосфере (по последним данным она содержит водяной пар, молекулярный водород, а также — углекислый газ, молекулярный азот и угарный газ); таинственных нагретых разломах — "тигриных полосах", вероятно, образовавшихся на этой планетке всего десятилетие назад.

В Солнечной системе не так уж много планет (или спутников), имеющих действующий вулканизм. Помимо Земли, это Ио (спутник Юпитера) и Тритон (спутник Нептуна), а кроме того, необычные криовулканы были открыты на Титане.

Огромные фонтаны Энцелада (иллюстрации — тут), бьющие далеко в космос, как вычислили американские учёные, могут брать своё начало в подповерхностных «морях», нагретых до температуры выше нуля по Цельсию и укрытых на глубине всего-то в десятки метров под поверхностью этого ледяного спутника.

Где ещё в Солнечной системе могут существовать океаны с жидкой водой? На других замёрзших далёких спутниках планет-гигантов. У Юпитера это Каллисто, Ганимед и Европа. Такой же океан может существовать и на Тритоне, и на ряде спутников Сатурна. Но во всех упомянутых случаях речь идёт о воде, скрытой под многокилометровыми толщами льда. Другое дело — Энцелад.

Очень тёплая (по меркам внешней Солнечной системы) жидкая вода, да ещё и почти на поверхности — это ещё одно место в нашей планетной системе, где, потенциально, возможно существование жизни. Ранее хорошими кандидатами на дома для живых организмов неоднократно назывались Марс, Титан и Европа.

Причём для Марса шанс на обнаружение внеземной жизни (хотя бы в его прошлом) велик как никогда — в связи с удивительным открытием прошлого месяца.



Россия готова сыграть в гольф на земной орбите

2 марта 2006

Таинственный взрыв привёл астрономов в состояние напряжённого ожидания

26 февраля 2006

Астрономы получили два новых супертелескопа

22 февраля 2006

Решена загадка аномальных космических лучей

22 февраля 2006

Объявлено о строительстве двух новых частных космодромов

20 февраля 2006