В меню бактерий обнаружена ДНК

Бактерии, как выяснилось, не брезгуют ДНК своих потерянных друзей. С аппетитом их поедают и живут дольше. На снимке колония E. coli в чашке Петри (фото Stephen Hill с сайта nwri.ca).

Вездесущие бактерии Escherichia coli, по ряду причин, являются одними из самых успешных разновидностей. Стивен Финкель (Steven Finkel) из университета Южной Калифорнии (USC) нашёл ещё одну причину. Оказывается, E. coli может безболезненно для себя поедать ДНК своих мёртвых конкурентов. И вообще: ДНК — приемлемый источник питательных веществ для бактерий.

Учёные говорят, что бактерии, которые остаются в живых немного дольше своих сородичей, получают двойную награду: битва за пищу почти прекращается, а поставка питательных веществ увеличивается.

«Бактерии фактически поедают ДНК друг друга. Более того, они могут использовать ДНК как единственный источник пищи», — говорит Финкель, отмечая, что кислота всё же остаётся для бактерий резервным питательным веществом, поскольку «разгрызть» её труднее, чем глюкозу и другую, более простую пищу.

Финкель называет изучаемое им явление «пищевой компетентностью» («nutritional competence») — это способность клеток ассимилировать ненужную ДНК, чтобы видоизменить или восстановить свои геномы.

Исследователь нашёл восемь генов E. coli, необходимых для пищевой компетентности — они позволяют бактерии потреблять ДНК безо всякого «генетического вреда» для себя. Без любого из этих генов бактерии не могут поедать ДНК и теряют конкурентное преимущество.

Учёный полагает, что «использование ДНК как питательного вещества может быть широко распространённым явлением». Он говорит, что один из болезнетворных микроорганизмов, вовлечённых в кистозный фиброз, подозревается в таком питании в ткани лёгкого.

Если бы удалось «выключить» пищевую компетентность у таких болезнетворных микроорганизмов, то прогресс мог бы положить основу для нового класса генетических антибиотиков.

Читайте также о том, как из кишечной палочки сделали живую фотоплёнку, как бактерии E. coli дали зелёный свет женскому лицу, как этот микроорганизм учит роботов плаванию внутри человека, и о попытках его оцифровать.



Ядовитые змеи переселяются с радиочипами

25 мая 2006

Колючие омары пронюхивают болезнь

25 мая 2006

Кашалоты охотятся подобно летучим мышам

23 мая 2006

Биологи нашли вымершее 60 миллионов лет назад существо

22 мая 2006

Учёные нашли возможный ключ к происхождению жизни

22 мая 2006