Новый спутник CloudSat, участник «орбитального поезда» A-Train (о котором мы уже как-то рассказывали), передал первые трёхмерные снимки облачного слоя. Они фиксируют подробные пространственные изображения облаков и осадков внутри штормовых зон от поверхности Земли до высоты в 30 километров.
В мае этот спутник уже передавал некоторые снимки, но только в тестовом режиме. Картинки же, полученные сейчас, уже могут использоваться учёными для исследований.
«Хотя эти данные пока что достаточно сырые, они представляют собой захватывающие дух виды земного климата», – говорит Грэм Стивенс (Graeme Stephens), один из руководителей проекта.
«На новых снимках мы увидели атмосферу так, как будто бы никогда не видели её раньше, – сказала Дебора Вейн (Deborah Vane), участник проекта CloudSat. – Теперь нам больше нет надобности разглядывать плоские изображения. Вместо этого мы можем изучать облака, рассматривая их изнутри».
На настоящее время исследователи располагают подробными снимками тёплого штормового фронта над Северным морем, тропических грозовых штормов над Африкой, снежной бури у Антарктики. Последний снимок особенно ценен тем, что до настоящего времени изучение облаков в полярной области представлялось затруднительным, особенно в условиях многомесячной ночи.
По словам Стивенса, в этом году спутник не будет применяться для климатического прогнозирования, однако, его данные в ближайшее время будут использоваться для построения компьютерных моделей.
Спутник облетает планету каждые 90 минут. Для построения одного пространственного снимка штормовой зоны спутнику CloudSat требуется всего 25 минут. Трёхмерная съёмка, которая делается при этом, даёт только вертикальный разрез атмосферы в направлении траектории движения, но не общий вид шторма. Как это происходит, вы можете посмотреть здесь (видеоролик MPEG; 3,2 мегабайта).
И тем не менее, учёные возлагают на CloudSat большие надежды и уверены в том, что он поможет понять важные процессы, протекающие в земной атмосфере.
Читайте также о том, как во время исследования атмосферы тайваньский спутник поймал эльфов и фей.
