Американское аэрокосмическое агентство выбрало имя для своего нового космического корабля, который вернёт людей на Луну, а позднее будет участвовать в марсианской экспедиции.
NASA надеется, что имя «Орион» (Orion) будет значить для мировой космонавтики, в конечном счёте, не меньше, чем имя «Аполлон» (Apollo). Новая рабочая лошадка NASA, прежде фигурировавшая как безликий CEV (пилотируемый исследовательский корабль), отправится в первый пилотируемый полёт к МКС не позже, чем в 2014 году, а первый полёт на Луну должен состояться не позже, чем в 2020-м.
Это, впрочем, не исключает использование в пилотируемой космонавтике Штатов других машин, например — аппаратов, разработанных небольшими частными компаниями.
Шестиместный Orion насчитывает 5 метров в диаметре и имеет массу приблизительно 25 тонн. По внутреннему объёму он в 2,5 раза больше Apollo.
31 августа NASA намерено выбрать подрядчика на строительство флота «Орионов». Это будет либо Lockheed Martin, либо тандем Northrop Grumman/Boeing.
Кстати, ранее этим летом NASA объявило названия ракет-носителей, которые будут выводить на орбиту CEV (то есть — Orion) и «грузовик» (это тандем из лунного посадочного модуля и разгонной ступени, которая обеспечит перелёт к Луне) — Ares I и Ares V соответственно. Напомним, с Земли эти части лунного комплекса стартуют раздельно, после чего будут состыкованы на околоземной орбите.
