Химики перехитрили агрессивных муравьёв

На этом снимке показана атака аргентинских муравьёв на представителя другой разновидности. Оказалось, что химия может заставить насекомых точно так же нападать на членов своей «семьи» (фото Alex Wild/LiveScience).

Устроить «братоубийственную войну» в колонии агрессивной разновидности аргентинских муравьёв (Linepithema humile) сумели учёные из Калифорнийского университета в Ирвине (UCI). Они химическим путём обратили силу насекомых в их слабость.

Аргентинские муравьи попали в Соединённые Штаты из Южной Америки в 1890-х на грузовых судах и практически уничтожили местные разновидности муравьёв в Калифорнии вместе с экосистемой. До сих пор ни пестициды, ни какие-либо другие средства не смогли помешать распространению агрессора, однако сейчас химики уверены в том, что нашли действенный способ борьбы.

Исследователи уже знали, что муравьи в Америке живут одной гигантской колонией, которая простирается от Сан-Диего до Сан-Франциско. Как и большинство прочих муравьёв, маленькие «аргентинцы» отличают своих от чужих по химическим признакам. Однако их химикалии-идентификаторы напоминают воск и не испаряются, как феромоны. Поэтому, чтобы отличить соратника от противника, муравьи Linepithema humile должны «вступать в контакт» и чувствовать запах своего визави.

Калифорнийские учёные смогли синтезировать химический состав, по которому насекомые определяют врага, наполнили этим веществом пузырёк и на 90 секунд бросили в него муравья.

Затем исследователи устроили в чашке Петри встречу подопытного с десятью его «друзьями» из той же колонии. Как и ожидалось, муравьи немедленно напали на сородича и стали отрывать ему ноги своими нижними челюстями (мандибулами).

Вдохновлённые успехом учёные надеются, что их метод остановит нашествие аргентинских муравьёв и тем самым спасёт от вымирания «родных» насекомых и ящериц, которые ими питаются.

Ранее мы сообщали, как учёные перехитрили тараканов, забросив в их логово робота-агента, покрытого специальными химикатами.

Также мы рассказывали о самых удивительных «подвигах» муравьёв. Некоторые из них обладают сверхскоростными челюстями, другие умеют создавать живые капканы, третьи съедобны для человека, а четвёртые играют в футбол и готовятся к чемпионату мира.



Исследованы свойства бесполезного красного кислорода

15 сентября 2006

Создан гибрид химического аккумулятора и конденсатора

14 сентября 2006

Разработан метод производства железа электролизом

31 августа 2006

Химики намерены поставить даймондоиды на поток

4 августа 2006

Нобелевский лауреат предлагает стрелять серой с воздушных шаров

28 июля 2006