Найдено доказательство сепарации звёзд в скоплениях по массе

Слева: звёздный кластер 47 Тукана, снятый телескопом VLT ESO. Справа: центр этого скопления, снятый Hubble (фотографии Kotak, Boffin/ESO; NASA, ESA, G. Meylan/Ecole Polytechnique Federale de Lausanne).

В крупных шаровых скоплениях самые массивные звёзды «прописаны» вблизи центра скопления, а самые лёгкие — на его периферии. Удивительно, особенно если учесть, что в начале жизни скопления звёзды в нём равномерно распределены по массам и расположению. Ранее астрономы лишь теоретически предполагали, что тут работает механизм массовой сегрегации, но теперь Жорж Мейлан (Georges Meylan) и его коллеги из политехнического университета Лозанны (EPFL) доказали реальность такого процесса на практике.

Типичное шаровое скопление содержит несколько сотен тысяч звёзд. Вблизи центра скопления плотность расположения звёзд может быть в 10 тысяч раз выше, чем в окрестностях Солнца. При этом частые сближения и сильное гравитационное влияние звёзд друг на друга заставляет более тяжелые звёзды замедляться и дрейфовать к ядру скопления, в то время как более лёгкие звезды набирают скорость и сдвигаются к периферии сообщества.

Мейлан и его соавторы потратили 7 лет на наблюдения с помощью телескопа Hubble, чтобы доказать реальность такого механизма сортировки. Причём наблюдали они за одним-единственным шаровым скоплением 47 Тукана — одним из самых известных (оно содержит один миллион звёзд).

Столько времени потребовалось, чтобы с большой точностью измерить положение и, главное, скорость индивидуально для 15 тысяч звёзд, принадлежащих скоплению: ведь на большом расстоянии от Земли их движение мало заметно. 23 звезды из этого списка относятся к очень редкому типу, известному как «синие отставшие» (blue stragglers).

Анализ соотношений между массами звёзд (blue stragglers — массивные звёзды, но авторы рассматривали также и лёгкие) и их скоростями выявил следы действия в прошлом этого скопления механизма массовой сегрегации: blue stragglers оказались куда более медленными, чем лёгкие звёзды.

Интересно, что те же «синие отставшие» в том же самом 47 Тукана недавно послужили материалом для другого исследования: астрономы доказали, что эти звёзды — вампиры, похищающие материю у своих соседей по скоплению.

Читайте также про удивительные звёздные образования в самом центре нашей Галактики и в сердце галактики Андромеды, над происхождением которых астрономы долго ломали головы.



Американские викинги могли проморгать марсианскую жизнь

24 октября 2006

Девушка предложила астронавтам лететь на Марс внутри астероида

24 октября 2006

Галактика Андромеды пережила столкновение с галактикой M32

19 октября 2006

Разведка над Марсом принесла новые данные о прошлом планеты

17 октября 2006

В Канзасе найден метеорит очень редкого типа

17 октября 2006