Телескоп Spitzer шокировал науку атмосферами экзопланет

Так выглядит компьютерная модель экзопланеты, у которой впервые обнаружили атмосферу (иллюстрация NASA/JPL-Caltech/T. Pyle/SSC).

Впервые в истории астрономии космический инфракрасный телескоп Spitzer смог зафиксировать следы молекул атмосферы у далёких экзопланет в результате прямых наблюдений. Речь пока что идёт о так называемых горячих юпитерах, но это основополагающее открытие, безусловно, является существенным шагом к исследованиям «твёрдых» экзопланет.

Находка просто шокировала астрономов. Майкл Вернер (Michael Werner), учёный NASA, признался, что во время проектирования Spitzer никто и не подозревал, что этот телескоп сможет оказать столь существенное влияние на развитие экстрасолнечной астрофизики.

Изучавшиеся планеты — HD 209458b и HD 189733b – представляют собой горячие юпитеры. Как выяснилось, прежние сведения о содержании веществ в их атмосферах были не вполне верными.

Эти планеты оказались более облачными и более «сухими», чем думали ранее: была гипотеза, что в их атмосферах должно быть много воды. Однако, согласно новому открытию, её там не оказалось. Скорее всего, она там действительно есть, но скрыта под толстым слоем безводных облаков.

Один из юпитеров удивил другим сюрпризом своего воздуха. Выяснилось, что в атмосфере HD 209458b содержатся силикатные частицы. Значит, у этой планеты есть облака из песка, что для газового гиганта кажется просто невероятным – по крайней мере, для подобных планет Солнечной системы.

Заметим, что ранее данные о веществах атмосферы HD 209458b уже поступали, но они были не достаточно точными. Дело в том, что прежние исследования проводились с помощью Hubble, который регистрировал не свет, отражённый от HD 209458b, а изменения, происходившие со спектром родительской звезды при прохождении перед ней этой планеты. Теперь же Spitzer получил спектрограммы, «посмотрев» прямо на HD 209458b.

За подробностями исследования спектра этой экзопланеты обращайтесь к публикации в Nature.

Ну а мы, между тем, продолжаем ждать «дичи», которую нам должен доставить охотник за планетами (надеемся, более впечатляющей, чем эта).

Почитайте об исследовании других атмосферных феноменов на разных планетах: двуглазого вихря Венеры, успокаивающих и электростатических пылевых бурь, штормов на Титане и на Земле, парочки суперштормов Юпитера и полярных сияний – как юпитерианских, так и земных.



Столкновения комет породили пылевой диск в Улитке

21 февраля 2007

THEMIS обеспечит небесным сполохам пятикратное возмездие

19 февраля 2007

Выпуклые трещины показали учёным незнакомый Марс

16 февраля 2007

Астрономы изучили новый тип космических объектов

14 февраля 2007

В Китае объявился фиолетовый картофель-мутант из космоса

14 февраля 2007