Микроскопическую кольчугу, состоящую из круглых и прямоугольных металлических звеньев с поперечником 500 микрометров, создали американские исследователи из группы микро- и нанотехнологий (MNTR group) в университете Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign).
Для создания новинки были применены технологии производства микрочипов.
Чтобы получить такую микрокольчугу, учёные нанесли на подложку в определённой последовательности слои из меди и промежуточного материала, представляющего собой своего рода шаблон с промежутками определённой формы. Медь заполнила эти промежутки, после чего вспомогательный материал был удалён.
В итоге осталась пространственная структура из чистого металла – серия из соединённых между собой круглых и прямоугольных звеньев.
По прочности эта кольчуга сопоставима с нейлоном, её можно сгибать в любом направлении и растягивать на одну треть.
В планах исследовательской группы создание микрокольчуги из комбинации проводящих и непроводящих электричество материалов, в том числе — из полимеров.
Учёные полагают, что такая пропускающая ток кольчуга в будущем может применяться для создания насыщенных электроникой тканей «умной» одежды (такой, как бионический жакет или MP3-куртка, например), различных сенсоров и гибких электронных устройств (вроде прозрачных чипа и ИМС, пластмассы Oligotron, электротекстиля или гибкого аккумулятора).