Астроном Майкл Браун (Michael E. Brown), один из первооткрывателей Эрис (бывшей Ксены), вместе со своей сотрудницей Эмили Шаллер (Emily L. Schaller) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) вычислили массу этой карликовой планеты. Оказалось, что она более чем на четверть тяжелее Плутона.
В своей работе учёные использовали данные наблюдений, проводившихся с помощью телескопа Hubble и в обсерватории Кека (W. M. Keck Observatory). Однако основным объектом их исследования была не столько сама карликовая планета, сколько её спутник Дисномия.
С помощью полученных сведений Браун и Шаллер вычислили точные орбитальные параметры Дисномии. Благодаря этому стало известно, что период её обращения составляет приблизительно 15,774 дня, а радиус орбиты равен 37350 километрам.
По словам учёных, эти значения подтверждают мнение о том, что Дисномия сформировалась из большого «облака» обломков, вращавшихся вокруг Эрис и возникших в результате некоего сильного ударного взаимодействия.
На основе этих данных с помощью моделирования, базирующегося на кеплеровских законах движения планет, учёные определили массу Эрис. Согласно подсчётам, она составляет 1,67x1022 килограммов, то есть эта карликовая планета «перевешивает» Плутон на 27%.
Определили они и среднюю плотность вещества карликовой планеты. По оценкам, эта величина составляет 2,3 грамма на кубический сантиметр, что соответствует средней плотности крупных тел из пояса Койпера.
Уже вскоре после открытия стало известно, что Эрис крупнее Плутона (это также подтвердили уточнённые измерения). Логично было предположить, что она и тяжелее, и эта догадка была подтверждена точными методами.
Заметим, это открытие оказалось очередным подтверждением статуса Плутона в системе нового небесного порядка, принятого в прошлом году.
За подробностями исследования обращайтесь к статье в Science, а за подробностями открытия Ксены-Эрис – к публикации на «Мембране».
