Генетики создали 12-головую медузу

Двухголовая медуза. Её «головы» — короткие светлые выступы в центре (фото Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover).

Столь странное существо помогает биологам в изучении секретов эволюции всего животного мира. Опыты с морским беспозвоночным провели Бернд Ширватер (Bernd Schierwater) и Вольфганг Якоб (Wolfgang Jakob) из Ганноверского университета ветеринарной медицины (Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover).

Генетическому вмешательству подвергались экземпляры медузы вида Eleutheria dichotoma.

Исследователи решали вопрос, как в ходе эволюции возникли организмы, подобные тем, что строят коралловые рифы. Ведь у них, в колонии, фактически, общее «тело», но много «голов».

Биологи установили, что за многоголовость (точнее — за число оральных полюсов у медуз) отвечает на удивление мало генов, влияющих на развитие органов.

Учёные подобрали молекулы РНК, внедрение которых в медузу заглушало работу генов Cnox. Подавляя экспрессию гена Cnox-3, авторы опытов получали двухголовые создания, а приглушая ген Cnox-2, число голов удалось увеличить. У некоторых экземпляров медуз число оральных полюсов доходило до 12.

Слева: Eleutheria dichotoma в своём натуральном виде. Справа: «многоголовые» экземпляры, подвергшиеся вмешательству генетиков (фотографии Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover).

Также, воздействуя на гены Cnox-1 и Cnox-5, биологи получили раздвоенные щупальца и деформацию оси симметрии у медуз.

Коралловые полипы и медузообразные относятся к одной группе, называемой cnidarians (стрекающие). Ширватер и Якоб полагают, что далёкие предки полипов, жившие как одиночные животные, изменили свои гены, чтобы стать колонией, у которой был больше шанс выжить.

Также учёные делают вывод, что заглушение совсем небольшого числа генов у тех или иных созданий в далёком прошлом могло привести к большому разнообразию типов строения тела, что мы и наблюдаем сегодня.

Подробнее с результатами этой работы можно ознакомиться в статье авторов экспериментов в PLoS ONE.

Узнайте также о скелете двухголового дракона, двухголовых черепахе, родившейся такой из-за каприза природы, и рыбе, созданной такой намеренно.



Генетики взломали ДНК мастодонта

24 июля 2007

Решена загадка червя без рта и мозга

10 июля 2007

Проведена первая трансплантация всего генома между видами

29 июня 2007

Победа над древним вирусом ослабила защиту против ВИЧ

22 июня 2007

Дешёвые мутанты помогут исследовать мусорную ДНК

19 июня 2007