Ровер Opportunity попробовал спуститься в кратер Виктория

Вид кратера Виктория перед вступлением ровера на его склон (фото NASA/JPL-Caltech).

Вчера, в свой 1291-й сол пребывания на Марсе, американский ровер Opportunity (миссия Mars Exploration Rover) впервые осторожно вступил в большой кратер Виктория (Victoria). Но вскоре ему пришлось вернуться.

К краю Виктории (его диаметр составляет 800 метров, а глубина — 70 метров) маленький робот подобрался ещё год назад, однако всё это время он спокойно изучал внешний край кратера, объезжая его по окружности. Во-первых, потому, что и там есть много вещей, достойных пристального внимания учёных, а во-вторых, было неясно — насколько опасным может быть спуск в кратер и сможет ли потом марсоход оттуда выбраться.

За прошедший год ровер передал массу интересных сведений. К примеру, вы можете прочитать наш большой материал о Виктории и её «сочных черниках», а заодно полюбоваться снимком кратера с орбиты, на котором можно разглядеть и сам марсоход.

Правда, в последние месяцы планы исследователей Марса нарушила сильная пылевая буря, из-за которой оба марсохода, работающие на противоположных концах Красной планеты, вынуждены были приостановить активную работу. Но вот буря стала понемногу стихать, а сейчас и вовсе прошла. И Opportunity, и Spirit пережили её и теперь готовы к новым свершениям.

Этот кадр Opportunity сделал после первой попытки спуска в кратер. Впереди видны следы колёс робота. В левой части снимка, на самом краю Виктории, виден так называемый залив Утки (Duck Bay, это неофициальное имя), а за ним — выступающий вперёд мыс Кейп-Верде (Cape Verde). Справа — собственно чаша кратера (фото NASA/JPL-Caltech).

11 сентября менеджеры миссии послали Opportunity команду начать спуск в кратер, где учёные рассчитывают найти массу интересных следов, по которым можно будет «прочитать» далёкое прошлое планеты.

Ровер передал назад «о’кей» и приступил к выполнению задания. Он миновал край кратера и проехал около четырёх метров по склону, ведущему вглубь, но потом самостоятельно остановился и включил задний ход, вернувшись примерно на три метра.

Дело в том, что «мозг» машины запрограммирован на отказ от спуска в том случае, если датчики зафиксируют опасное проскальзывание колёс, больше чем в 40%. Эта величина была превышена, и ровер решил вернуться почти на исходную позицию.

Никто не хочет, чтобы марсоход соскользнул по красным пескам вниз и опрокинулся. Но это не значит, что исследователи откажутся от попыток пробраться на дно кратера. Джон Каллас (John Callas), менеджер проекта роверов в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), говорит: "Мы выполним полную оценку того, что узнали из сегодняшнего передвижения, и используем эту информацию для планирования нового спуска ".



Сделан ещё один шаг к космической солнечной электростанции

10 сентября 2007

Самая большая в мире цифровая камера начинает поиск астероидов

6 сентября 2007

Катастрофа за Марсом породила убийц динозавров

6 сентября 2007

Астрономы отсняли самые чёткие кадры космоса

4 сентября 2007

Чёрные отверстия в Марсе могут оказаться лишь ямами

31 августа 2007