Неандертальцы бывали рыжими и бледнолицыми

Если в последнее время вы видите в зеркале нечто странное, то это, возможно, неспроста (фото с сайта news.bbc.co.uk).

Учёные из международной исследовательской группы под руководством Карля Лалуэза-Фокса (Carles Lalueza-Fox) из университета Барселоны (Universitat de Barcelona) обнаружили в геноме неандертальцев мутацию, из-за которой те наши далёкие родственники могли намного сильнее отличаться друг от друга, чем мы представляли себе до сих пор.

Ранее неизвестная мутация нашлась в гене, известном под названием MC1R. Некогда его биологи нашли у разноцветных мамонтов и у здоровых кошек. Есть он и у человека и отвечает за синтез меланина — пигмента, окрашивающего кожу и волосы в тёмный цвет и защищающего тем самым от воздействия ультрафиолета.

Вариации в этом гене у людей обычно приводят к снижению выработки меланина. Однако мутация в MC1R, найденная у неандертальцев, не похожа на аналогические мутации у людей.

Впрочем, как показали лабораторные эксперименты, действует модификация неандертальского MC1R так же, как и у нас — уменьшает синтез меланина. А это свидетельствует о том, что в своё время неандертальцы были не только смуглыми и темноволосыми (как мы представляем их себе по реконструкциям), но вполне могли быть светлокожими и даже рыжими.

Об этом открытии учёные рассказали в статье, опубликованной в Science.

Выходит, что в некотором смысле неандертальцы были похожи на современных европейцев, которые из-за подобных особенностей очень отличаются внешностью. Но разница в характере мутаций MC1R у людей и неандертальцев сильная. Иначе говоря, изменения этого гена у нас и у них реализуются по-разному. Это является очередным подтверждением того, что древние люди и неандертальцы не скрещивались между собой.

Если же неандертальцы были рыжими, то являлись ли они при этом ещё и конопатыми? Об этом расскажут будущие исследования туманного неандертальского прошлого. Ну а некоторые предыдущие поведали о транссибирском путешествии неандертальцев, об отличии их лиц от наших, о каннибальских пристрастиях, десятках генов, быстром развитии и строгой сегрегации.



Дело древних хоббитов получило продолжение

21 сентября 2007

Найдена человеческая ДНК в артефактах 2-тысячелетней давности

7 сентября 2007

Учёные нашли причину различия формы лица людей и неандертальцев

17 августа 2007

Раскрыт секрет прямохождения шимпанзе

17 июля 2007

Шимпанзе эволюционировали сильнее человека

18 апреля 2007