Астрофизики из исследовательской группы под руководством Лесли Луни (Leslie Looney) из университета Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign) обнаружили звезду в ранней стадии развития, которая в будущем будет похожа на Солнце. Учёные обнаружили у неё некоторые необычные особенности, которые проливают новый свет на звёздную эволюцию.
Изучая L1157 — звезду класса 0 (как у той, что с дождём), первое, что обнаружили астрономы — это густую газопылевую оболочку, окружающую объект со всех сторон. Однако она имеет не сферическую конфигурацию, а несколько сплющивающуюся.
Со временем под действием гравитации эта оболочка сжимается, и её вещество падает на звезду и формирующийся протопланетный диск. Как рассказывает профессор Луни, некоторые теории предсказывали, что в процессе подобного сжатия оболочка должна уплощаться. Однако данное наблюдение впервые подтвердило эти догадки.
Используя данные инфракрасного орбитального телескопа Spitzer, учёные обнаружили ещё одну интересную особенность звезды. Оказалось, что L1157 выбрасывает в окружающее пространство огромные струи газа. Их длина составляет порядка девяти световых месяцев!
По словам астрономов, струи возникают в результате огромного давления материала сжимающейся протозвезды.
Исследователи полагают, что в таком состоянии нет ничего необычного: это одна из стадий раннего развития звёзд и их будущих планетарных систем, которую некогда, видимо, проходила и Солнечная система.
Подробнее об этом открытии можно узнать из статьи, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.
Кроме этой необычной звезды, нас недавно удивили и другие: белые карлики с углеродом, учебник сверхновых, сироты из хвоста, пульсар-паразит, сверххвостатая и пыльно-переменная.