Окаменелость раскрыла секрет кожи динозавров

Psittacosaurus (внизу) был размером примерно с газель. Это лишь одна из реконструкций его облика. Возможно, после работы южноафриканского учёного её в очередной раз пересмотрят (иллюстрация Edyta Felcyn с сайта myjurassicpark.com).

Динозавр Psittacosaurus обладал толстой и прочной «акульей» кожей, скрытой под чешуей или перьями. К такому выводу пришёл исследователь из ЮАР Тегартен Лингам-Солиар (Theagarten Lingham-Soliar) из университета Квазулу-Наталь (University of KwaZulu-Natal), выполнивший анализ необычной палеонтологической находки.

Лингам-Солиар известен постоянным читателям «Мембраны» как один из участников грандиозного спора об истинном покрове динозавров и происхождении перьев (и птиц), а также как учёный, обнаруживший коллагеновое «стекловолокно» на плавниках ихтиозавров. Новая его работа продолжает те же изыскания.

Учёный обследовал необычную окаменелость, найденную в Китае, представляющую собой динозавра Psittacosaurus, умершего 100 миллионов лет назад.

Мягкие ткани редко сохраняются в каменной летописи (потому и идут споры — как выглядели доисторические ящеры). Но данный образец позволил заглянуть глубоко под кожу этого существа: на его теле остались отметины зубов, показывающие, что он был разорван хищником.

Окаменение же произошло так удачно, что ныне Лингам-Солиар смог подробно рассмотреть поперечное сечение кожного покрова незадачливого травоядного ящера.

Тут палеонтолог нашёл 25 чётко видных слоёв коллагеновых волокон с ещё 15-ю слоями, сохранившимися хуже. Это наибольшее число таких слоёв для позвоночного.

И эта кожа, таким образом, оказывается сходна по строению с прочной кожей современных акул, рептилий и дельфинов. Причём волокна эти попеременно идут в разных направлениях. «Как явствует из исследований современных животных, такая структура волокон играет решающую роль в повышенной прочности кожи», — пояснил автор исследования.

Столь жёсткое покрытие, по мнению Тегартен, помогало поддерживать органы ящера и способствовало лучшей его защите от хищников (хотя и не всегда спасало). По предположению Лингам-Солиара, Psittacosaurus вёл образ жизни, напоминая «доисторическую свинью»: путешествовал через лес, поедал растения, может быть, ещё падаль и мелких животных, но однажды схватился с другим динозавром и проиграл.

Отчёт палеонтолога об этом исследовании опубликовал журнал «Слушания Королевского общества» (Proceedings of the Royal Society B).

Читайте о том, как учёные нашли целую мумию динозавра, как окаменелость кожи динозавра нашлась в японской школе, как бескрылый-крылатый динозавр поставил учёных в тупик и как было доказано наличие перьев у велоцираптора.

Ну а о Psittacosaurus вы можете кое-что узнать ещё и из этого и вот этого исследований.



Суслики перенимают запах змей для защиты

24 декабря 2007

Японские роботы воссоздадут парк Юрского периода в Дубае

19 декабря 2007

Самый древний хищный гриб найден в куске янтаря

17 декабря 2007

В глазах человека обнаружена вторая светочувствительная система

14 декабря 2007

Найдены кости мамонтов с метеоритными пробоинами

12 декабря 2007